Mantar, belirli mantarların göze çarpan şemsiye şeklindeki meyve gövdesi (sporophore), tipik olarak Philum Basidiomycota'daki Agaricales ama aynı zamanda diğer bazı gruplardan. Popüler olarak, mantar terimi yenilebilir sporoforları tanımlamak için kullanılır; mantarı terimi genellikle yenmez veya zehirli sporoforlar için ayrılmıştır. Bununla birlikte, iki isim arasında hiçbir bilimsel ayrım yoktur ve ya etli mantar meyve yapısına uygun şekilde uygulanabilir. Çok kısıtlı bir anlamda, mantar tarlaların ve çayırların (Agaricus campestris) ortak yenilebilir mantarını gösterir. Çok yakından ilişkili bir tür olan A. bisporus, ticari olarak yetiştirilen ve pazarlarda görülen mantardır.
Şemsiye şeklindeki sporoforlar esas olarak agarik ailede (Agaricaceae) bulunur, üyeleri sporların döküldüğü kapağın alt yüzeyinde ince, bıçak benzeri solungaçlar taşır. Bir agaric'in sporophore'u bir kapak (kazık) ve bir saptan (stipe) oluşur. Sporophore, iplik benzeri ipliklerin (miselyum) geniş bir yeraltı ağından ortaya çıkar. Agarik örneği bal mantarıdır (Armillaria mellea). Mantarlı misel, mevcut yiyecek kaynağına bağlı olarak yüzlerce yıl yaşayabilir veya birkaç ay içinde ölebilir. Beslenme mevcut olduğu ve sıcaklık ve nem uygun olduğu sürece, miselyum meyve mevsimi boyunca her yıl yeni bir sporophores mahsulü üretecektir.
Bazı mantarların meyve gövdeleri, peri halkaları olarak adlandırılan yaylarda veya halkalarda görülür. Miselyum, elverişli bir noktaya düşen ve her yönden büyüyen ipliklerin (hiphalar) üretilmesinden başlar ve sonunda yeraltı hipal ipliklerin dairesel bir matını oluşturur. Bu paspasın kenarında üretilen meyve gövdeleri yüzüğü yıllarca yüzüğü genişletebilir.
Birkaç mantar, kapağın alt tarafında kolayca çıkarılabilir bir tabakada gözenekler taşıyan Boletales sırasına aittir. Agarikler ve boletler mantar olarak bilinen formların çoğunu içerir. Bununla birlikte, diğer mantar grupları, en azından sıradan kişiler tarafından mantar olarak kabul edilir. Bunlar arasında, kapağın alt yüzünde (ör., Dentinum repandum, Hydnum imbricatum) veya dalların uçlarında (örn., H. coralloides, Hericium caput-ursi) hidnumlar veya kirpi mantarları bulunur.. Polyporlar, raf mantarları veya braket mantarları (Polyporales siparişi), cıvatalarda olduğu gibi kapağın altında tüplere sahiptir, ancak kolayca ayrılabilir bir tabakada değildir. Polypores genellikle canlı veya ölü ağaçlarda, bazen yıkıcı zararlılar olarak büyür. Birçoğu her yıl büyümeyi yeniler ve böylece yaşlarının tahmin edilebileceği yıllık büyüme katmanları üretir. Örnekler arasında orman perisinin eyeri (Polyporus squamosus), biftek mantarı (Fistulina hepatica), kükürt mantarı (P. sulphureus), sanatçının mantarı (Ganoderma applanatum veya Fomes applanatus) ve Trametes cinsi türleri bulunur. Klavaryalar veya kulüp mantarları (örneğin, Clavaria, Ramaria) büyüme alışkanlığında çalı benzeri, kulüp benzeri veya mercan benzeri. Bir kulüp mantarı, karnabahar mantarı (Sparassis crispa), birbirine yakın duran kümelenmiş dalları düzleştirerek sebze karnabaharının görünümünü verir. Cantharelloid mantarlar (Cantharellus ve akrabaları), alt kısımda kaba katlanmış sırtlar ve sap boyunca inen genişletilmiş üst yataklı, kulüp, koni veya trompet şeklinde mantar benzeri formlardır. Örnekler arasında oldukça değerli yenilebilir Cantharellus cibarius (C. cibarius) ve bol miktarda boynuz mantar (Craterellus cornucopioides) bulunur. Kurtmantarı (Lycoperdaceae familyası), kokuşmuşlar, yeryüzü yıldızları (bir tür kurtmantarı) ve kuş yuvası mantarları genellikle mantarlarla tedavi edilir. Ascomycota filumunun morel (Morchella, Verpa) ve sahte morel veya lorchel (Gyromitra, Helvella), şekli ve etli yapıları nedeniyle gerçek mantarlara popüler olarak dahil edilir; içi boş bir sapın tepesinde derin bir şekilde katlanmış veya çukurlu bir süngere benziyorlar. Bazıları en çok değer verilen yenilebilir mantarlar arasındadır (örneğin, Morchella esculenta). Diğer bir ascomycetes grubu, bazen çok renkli, fincan benzeri veya tabak benzeri meyve yapısına sahip fincan mantarlarını içerir.
Gerçek mantarlarla yakından ilgili olmayan, ancak genellikle onlarla birlikte gelen diğer sıra dışı formlar, jöle mantarları (Tremella türleri), kulak mantarı veya Yahudi kulağı (Auricularia auriculara-judae) ve yenilebilir trüflerdir.
Mantarlar kolesterol içermez ve az miktarda esansiyel amino asitler ve B vitaminleri içerir. Bununla birlikte, başlıca değerleri hassas, ince lezzet ve hoş dokuların özel bir gıdasıdır. Taze ağırlıkla, ticari olarak yetiştirilen yaygın mantar, yüzde 90'dan fazla su, yüzde 3'ten az protein, yüzde 5'ten az karbonhidrat, yüzde 1'den az yağ ve yaklaşık yüzde 1 mineral tuzları ve vitaminlerdir.
Yabani mantarlarla zehirlenme yaygındır ve ölümcül olabilir veya sadece hafif gastrointestinal rahatsızlık veya hafif alerjik reaksiyona neden olabilir. Yemek için tasarlanan her mantarın doğru bir şekilde tanımlanması önemlidir (mantar zehirlenmesine bakın).
