Altın Çağ'da Hollanda uygarlığı (1609-1713)
1609'da On İki Yıl Ateşkesi'nin sona ermesinden 1702'de Prens William III'ün ölümüne veya 1713'te Utrecht Barışının sona ermesine kadar geçen yüzyıl, Hollanda tarihinde “Altın Çağ” olarak bilinir. Kuzey Denizi'ndeki küçük ulusun Avrupa ve dünyadaki en güçlü ve etkili ülkeler arasında yer aldığı eşsiz bir siyasi, ekonomik ve kültürel büyüklük dönemiydi.
Ekonomi
Otuz Yıl Savaşının sonunda, 1648 yılına kadar neredeyse kesintisiz bir şekilde devam eden ekonomik genişlemeye dayanan bir ihtişamdı. Bunu izleyen yarım yüzyıl, merkantilizm politikaları büyük ölçüde Hollandalıların yakın tekeline yönelik olan diğer ülkelerden, özellikle İngiltere ve Fransa'dan gelen yeniden canlanan rekabetin etkisiyle, devam eden genişleme yerine konsolidasyon ile işaretlendi. Avrupa ticareti ve nakliyesi. Her ne kadar Hollandalılar yeni rekabete karşı koysalar da, Avrupa'nın uzun mesafeli ticaret sistemi büyük ölçüde Hollanda üzerinden yürütülen bir sistemden, Hollandalılar evrensel alıcı-satıcı ve nakliyeci olarak birden fazla rotadan ve zorlu rekabet gücünden birine dönüştürüldü. Bununla birlikte, uzun bir yüzyıllık refah boyunca kazanılan servet, Birleşik Eyaletleri büyük bir zenginlik ülkesi haline getirdi ve yerli yatırımda çok daha fazla sermaye bulabildi. Yine de, tekrarlanan savaşların ekonomik yükü Hollandalıların Avrupa'daki en çok vergilendirilen halklardan biri olmasına neden oldu. Ülke içinde ve dışında transit ticarete vergi uygulanmıştır. Ancak ticari rekabet daha sert hale geldikçe, bu vergilendirme oranı güvenli bir şekilde artırılamamış ve bu nedenle yük giderek artan bir şekilde tüketiciye düşmüştür. Tüketim ve diğer dolaylı vergiler, cumhuriyetin farklı bölgeleri arasında önemli farklılıklar olmasına rağmen, Hollanda'nın yaşam maliyetini Avrupa'nın en yükseklerinden biri haline getirdi.
Hollanda refahı sadece Baltık ve Fransa ile İberya topraklarına “anne ticareti” üzerine değil, aynı zamanda Afrika, Asya ve Amerika ile yapılan denizaşırı ticaretlere de inşa edildi. İspanyol hükümdarlarının (Portekiz ve mülklerini 1580'den 1640'a kadar yöneten) Hollandalı tüccarları ve göndericileri Doğu Asya ile kazançlı sömürge ticaretinden dışlama girişimi, Hollandalıları doğrudan Doğu Hint Adaları ile ticaret yapmaya yönlendirdi. Her girişim için bireysel şirketler organize edildi, ancak şirketler maliyetleri düşürmek ve bu tür tehlikeli ve karmaşık girişimlerin güvenliğini artırmak için 1602'de Genel Devletler komutanlığı ile birleşti; Ortaya çıkan Birleşik Doğu Hindistan Şirketi Hint Okyanusu boyunca, özellikle Seylan (Sri Lanka), anakara Hindistan ve Endonezya takımadalarında üsler kurdu. Hollanda Doğu Hindistan Şirketi, rakip İngiliz mevkidaşı gibi, egemenliği altındaki topraklarda yarı egemen güçler veren bir ticaret şirketidir. Her yıl baharat ve diğer değerli eşya kargolarıyla geri dönen Doğu Hindistan filoları hissedarlar için büyük kazançlar sağlamasına rağmen, 17. ve 18. yüzyılların Doğu Hindistan ticareti hiçbir zaman Hollanda ticaretinin Avrupa ticaretinden elde ettiği ılımlı kesimin fazlasını sunmadı. 1621 yılında kurulan West India Company, daha sarsıcı ekonomik temeller üzerine kurulmuş; emtia ticareti, Hollanda'nın 17. yüzyılda öne çıktığı köleler ticaretinden ve öncelikle Zeeland limanlarından faaliyet gösteren ve İspanyol (ve diğer) deniz taşımacılığını avlayan özelleştirmeden daha az önemliydi. Batı Hindistan Şirketi, güvencesiz varlığı sırasında birkaç kez yeniden düzenlenmek zorunda kalırken, Doğu Hindistan Şirketi 18. yüzyılın sonuna kadar hayatta kaldı.
Toplum
Hollanda yaşamının ekonomik dönüşümü ile evrimleşen toplumsal yapı karmaşıktı ve bazı önemli farklılıklara rağmen, daha sonraki yüzyıllarda burjuvazi olarak adlandırılan işletme sınıflarının baskınlığı ile dikkat çekti. Hollandalı aristokrasinin sosyal “bahisçileri”, çoğu ekonomik olarak daha az gelişmiş iç eyaletlerde yaşayan sınırlı sayıda topraklanmış soylulardı. Hollandalı seçkinlerin çoğu, serveti tüccar ve finansör olarak yapılan varlıklı şehirlilerdi, ancak sık sık faaliyetlerini hükümete kaydırdılar, Hollandalıların naipler, kasaba ve ilin yönetici organlarının üyeleri haline geldiler ve gelirlerinin çoğunu bu görevler ve devlet tahvili ve gayrimenkul yatırımlarından.
Sıradan insanlar, refahı genel olarak yüksek Hollanda yaşam standardının temelini oluşturan çok sayıda zanaatkâr ve küçük işadamlarından ve çok büyük bir denizci, gemi inşaatçısı, balıkçı ve diğer işçilerden oluşuyordu. Hollandalı işçilere genel olarak iyi ücret ödeniyordu, ama aynı zamanda alışılmadık derecede yüksek vergilerle de yüklendi. Çoğunlukla nakit ürünler üreten çiftçiler, kentsel (ve denizde yaşayan) nüfusu için büyük miktarlarda gıda ve hammaddeye ihtiyaç duyan bir ülkede gelişti. Her ne kadar büyük bir tüccarın Amsterdam'daki Herengracht'taki evi ile bir liman işçisinin kulesi arasındaki fark çok açık olsa da, yaşam kalitesi, sınıflar arasında diğer yerlere kıyasla daha az farklılık gösterdi. Çarpıcı olan, zengin sınıfların bile karşılaştırmalı sadeliği ve sıradan insanlar arasındaki statü ve haysiyet duygusu idi, ancak daha önce toplumu işaretleyen coşkunun sıkı Kalvinist ahlak tarafından vaaz edilen ve bir dereceye kadar uygulandığı resmi kilise tarafından. Aynı zamanda, büyük bir servete ve siyasi güce sahip olan burger naipleri ile geleneksel seçkinleri oluşturan daha nazik ve daha az asalet arasında bir araya gelme vardı.
Din
Modern Hollanda toplumunun karakteristik yönlerinden biri bu dönemde gelişmeye başladı - toplumun farklı Hollanda dinleriyle tanımlanan “sütunlara” (zuilen) dikey olarak ayrılması. Kalvinist Protestanlık, ülkenin resmi olarak tanınan, siyasi olarak tercih edilen ve hükümet tarafından ekonomik olarak desteklenen din haline geldi. Ancak Reformcu vaizler, geniş kapsamlı bir hoşgörünün genişletildiği diğer dinleri baskı altına alma veya kovma çabalarında engellendi. Kalvinizme kitlesel dönüşüm, esasen, Roma Katoliklerinin hala güney Hollanda'daki Katolik hükümdarların egemenliği için tercihlerinin yükünü sık sık taşıdığı Seksen Yıl Savaşının ilk on yıllarıyla sınırlıydı. Büyük Roma Roma Katolik adaları Birleşik Eyaletlerin çoğunda kalırken, Gelderland ve Genel Devletler tarafından fethedilen Brabant ve Flanders'ın kuzey kısımları bugün olduğu gibi ezici bir şekilde Roma Katolikiydi.
Katolikliğin kamusal uygulaması yasaklanmış olsa da, Katolikler bazen güvenliğini yerel Protestan otoritelere rüşvetle satın almış olsalar bile, özel ibadete müdahale nadirdi. Katolikler, yeri doğrudan Roma'ya bağımlı bir papalık vekili tarafından alınan ve gerçekte bir görevin neyin gözetiminde olduğunu denetleyen piskoposlar tarafından geleneksel kilise hükümeti biçimini kaybettiler; siyasi otoriteler genellikle laik rahiplere karşı hoşgörülü davrandılar, ancak güçlü proselitizerler olan ve İspanyol çıkarlarıyla bağlantılı olan Cizvitlere karşı hoşgörüsüzdü. Protestanlar, Reform Kilisesi'nin baskın Kalvinistleri ile birlikte, hem az sayıda Lutherans'ı hem de politik olarak pasif olan ancak genellikle iş hayatında başarılı olan Mennonitleri (Anabaptistler) içeriyordu. Buna ek olarak, Dörtlü Sinod'un (Dordrecht; 1618-1919) ardından Reform Kilisesi'nden sürülen Remonstranlar, naipler arasında önemli etkisi olan küçük bir tarikat olarak devam etti.
Mistik deneyimleri veya akılcı teolojileri, özellikle de ikincileri arasında bulunan akademisyenleri vurgulayan başka mezhepler de vardı. Yahudiler zulümden kaçmak için Hollanda'ya yerleştiler; İspanya ve Portekiz'den Sefarad Yahudileri ekonomik, sosyal ve entelektüel yaşamda daha etkiliyken, doğu Avrupa'dan Aşkenazim, özellikle Amsterdam'da yoksullaşmış bir işçi tabakası oluşturdu. Çevresindeki Hıristiyan toplumu ile olağandışı açık temaslara rağmen, Hollandalı Yahudiler kendi topluluklarında kendi yasaları ve haham liderliği altında yaşamaya devam ettiler. Bazı Yahudiler iş dünyasında olsalar da, hiçbir şekilde Hollanda kapitalizminin yükselişinde ve genişlemesinde merkezi güç değildiler. Gerçekten de, Hollanda iş dünyasının büyümesini etkileyen dini ilişki net bir şekilde tespit edilemez; bir şey varsa, kapitalist tutumlara ve uygulamalara en öfkeyle ateşlenen resmi Hollanda Reform Kilisesi, sadece tolere edilen inançlar genellikle ekonomik fakat politik kariyerin açık, refah içinde ve hatta servet toplayan yandaşlarını gördü.
