Nikolai Vavilov, tam Nikolai Ivanovich Vavilov, (25 Kasım [13 Kasım, eski stil], 1887, Moskova), 26 Ocak 1943, Saratov, Rus SFSR'de öldü), ekili bitkilerin kökenleri üzerine araştırmaları yapılan Sovyet bitki genetikçisi Sovyet biyolojisi resmi sözcüsü TD Lysenko'nun düşmanlığı.
Vavilov, Cambridge Üniversitesi'nde ve Londra'daki John Innes Bahçe Enstitüsünde (1913-14) genetik biliminin kurucusu William Bateson altında çalıştı. Rusya'ya dönerek Saratov Üniversitesi'nde (1917-21) botanik profesörü ve Petrograd (St. Petersburg) Uygulamalı Botanik Bürosu'nun direktörü olarak görev yaptı. All-Union VI Lenin Tarım Bilimleri Akademisi başkanı olarak ülke çapında 400 araştırma enstitüsü kurdu. 1916'dan 1933'e kadar İran, Afganistan, Etiyopya, Çin, Orta ve Güney Amerika da dahil olmak üzere dünyanın birçok yerine keşifler yaptı ve muazzam bir bitki koleksiyonu topladı. Daha fazla çalışma ve yetiştirme için 50.000 çeşit yabani bitki örneği ve 31.000 buğday örneği için Sovyetler Birliği'ne getirdi.
Vavilov'un dünya çapındaki çalışmaları sırasında yapılan gözlemler, onu, bitkinin vahşi akrabalarının maksimum adaptasyon gösterdiği bölgede ekili bir bitkinin menşe merkezinin bulunacağını varsaymasına yol açtı. Bu sonuçlar Yetiştirilen Bitkilerin Kökeni, Değişimi, Bağışıklığı ve Islahı'nda özetlenmiştir (İng. Çev., KS Chester, 1951). 1920 yılında bir bitki türünün en büyük çeşitliliğinin bulunduğu bölgenin köken merkezini temsil ettiğini söyleyerek teoriyi genişletti. Sonunda bitki kökenli 13 dünya merkezi önerdi.
Botanik popülasyonlarının çalışmasına en büyük katkıda bulunanlardan biri olarak yaygın bir şekilde müjdelenen Vavilov, Lysenko tarafından birbirini takip eden birkaç bitki yetiştirme kongresinde (1934-39) “Mendelist-Morganist genetik” i tedarikçisi olarak açıkça kınandı. Kendi ülkesindeki itibarı yok edildi ve 1940'ta tutuklandı ve sonunda Saratov'daki bir toplama kampında hapsedildi.
