Oreodont fosil memeli

Oreodont, Orta Eosenden Miyosenin sonuna kadar (yaklaşık 40 milyon ila 5,3 milyon yıl önce) yaşamış olan soyu tükenmiş otçul Kuzey Amerika artiodaktillerinin (çift parmaklı toynaklılar) herhangi bir üyesi. Leptauchenia ve Merycoidodon gibi en iyi bilinen türler, genellikle boyut ve şekil olarak koyunlarla karşılaştırılsa da, oreodontlar genellikle Typlopoda alt grubunun (deve içeren grup) üyeleri olarak kabul edilir; ancak, bazı çalışmalar onları bu grubun dışına yerleştirmektedir. Oreodontlar, iskelet ve dişlerinin yapısında yaşayan herhangi bir memeli grubundan farklıydı. Dünya ikliminin yaklaşık 55.8 milyon yıl önce Paleosen-Eosen Termal Maksimumundan (PETM) soğuduğu dönemde çeşitlendiler ve nispeten serin Oligosen Dönemi (34 milyon ila 23 milyon yıl önce) maksimum çeşitliliğine ulaştılar.

İlk oreodontlar Agriochoeridae ailesine aitti. Bu tarama, ormanlarda yaşayan memelilerin çeşitliliği Eosenin sonlarında (yaklaşık 40 milyon ila 34 milyon yıl önce) zirve yaptı. En gelişmiş agriochoerid, Agriochoerus, Oligosen sırasında yaşadı. Daha sonra Merycoidodontidae ailesinin üyeleri olan oreodontların, agriochoeridlerden daha sert diyetler için uzmanlaşmış daha yüksek taçlı dişleri vardı. Merykoidodonlar özellikle çeşitlidir; 19'dan fazla nesil bilinmektedir ve 10 nesil Miyosen Dönemi'nde (23 milyon ila 5 milyon yıl önce) eşzamanlı olarak yaşamıştır.

Oreodontların iskeletleri, hareketsiz olmamaları (yani alışılmış olarak ayak parmaklarında yürümeleri) nedeniyle canlı artiodaktiller ile karşılaştırıldığında alışılmadıktı. Aksine, oreodont iskeletleri digitigrad bir duruşu destekledi (yani bacakları daha çok köpeklerin ve kedilerinkine benziyordu). Ek olarak, bazı Oligosen oreodontlarının orta kulakları, düşük frekanslı sesleri duymak için uzmanlaşmış gibi görünen son derece büyük odalara sahip olmakta da olağandışıdır.

Oreodont fosilleri, özellikle Güney Dakota, ABD'nin White River Badlands'in Brule Oluşumu'nda yaygındır. Bu oluşum, yaklaşık 34 milyon yıl önce savana benzeri ortamlarda gelişen nehir yataklarından ve paleosollerden (tortul kaya altına gömülü topraklar) oluşmaktadır.