Orhan da adlandırılan, Orhan Gazi de yazıldığından Orhan Orhan, başlangıcı belirgin babası Osman I. Orhan'ın saltanatı (1324-1360) tarafından kurulan olmuştu Osmanlı hanedanının, ikinci cetvel (doğum 1360 1288-öldü) Osmanlı'nın Balkanlar'a genişlemesi.
Orhan'ın önderliğinde, kuzeybatı Anadolu'daki küçük Osmanlı beyliği, Gazze'yi (İslam inancı için savaşçılar) çevreleyen Türk emirliklerinden Bizans'a karşı çekmeye devam etti. 1324'te Bizans şehri Brusa (daha sonra Bursa) Osmanlılara düştü, ardından 1331'de Nicaea (modern İznik) ve 1337'de Nicomedia (modern İzmit) geldi.
Komşu Türkmen devletlerine dönerek Orhan, hanedan mücadeleleri ile zayıflamış olan Karası Beyliği'ni ilhak etti (yaklaşık 1345) ve kontrolünü Anadolu'nun en kuzeybatı köşesine kadar uzattı. 1346'da Osmanlılar, rakibi John V Palaeologus'a karşı ona yardım etmek için Balkanlar'a geçerek gelecekteki Bizans imparatoru John VI Cantacuzenus'un ana müttefiki oldu.
VI. John'un müttefiki olarak Orhan, John'un kızı Theodora ile evlendi ve Balkanlar'da baskın yapma hakkını elde etti. Kampanyaları Osmanlılara bölge hakkında samimi bilgi verdi ve 1354'te Gelibolu'yu Avrupa'da kalıcı bir yer olarak ele geçirdiler.
Orhan'ın saltanatı, Osmanlı beyliğini güçlü bir devlete dönüştüren kurumların da başlangıcı oldu. 1327'de ilk gümüş Osmanlı sikkeleri Orhan adına basıldı, Anadolu fetihleri sağlamlaştırıldı ve ordu daha kalıcı bir şekilde yeniden düzenlendi. Son olarak Orhan, yeni fethedilen kasabalarda, özellikle Osmanlı başkenti Bursa'da camiler, medreseler (ilahiyat kolejleri) ve kervansaraylar inşa etti.
