Felsefe taşı, Batı simyasında, "tentür" veya "toz" olarak da bilinen bilinmeyen bir madde olan, simyacıların temel metalleri değerli altınlara, özellikle altın ve gümüşe dönüştürme kabiliyeti nedeniyle aradıkları. Simyacılar ayrıca ondan bir yaşam iksirinin türetilebileceğine inanıyorlardı. Simya insan ruhunun mükemmelliği ile ilgilenirken, filozofun taşının hastalıkları iyileştirdiği, yaşamı uzattığı ve manevi canlandırmayı sağladığı düşünülüyordu.
Filozofun taşının, çeşitli şekillerde tanımlandığı zaman, bazen her yerde bulunan ancak tanınmayan ve bilinmeyen ortak bir madde olduğu söylenir. Taş arayışı, simyacıları Orta Çağ'dan 17. yüzyılın sonuna kadar laboratuvarlarında çok sayıda maddeyi ve etkileşimlerini incelemeye teşvik etti. Bu arayış, sonuçta kimya, metalurji ve farmakoloji bilimlerine yol açan bir bilgi kaynağı sağladı.
Demir, kurşun, kalay ve bakır gibi ortak metallerin umulduğu işlem, baz malzemeyi karakteristik bir armut şekilli cam potada (Hermes vazo veya filozof yumurtası olarak adlandırılır) ısıtmayı içeren daha değerli metallere dönüştürülebilir.). Renk değişiklikleri dikkatle izlendi - siyah, eski malzemenin canlanmaya hazırlığının ölümünü gösteriyor; beyaz, gümüşe değiştirmek için gerekli renk; ve kırmızı, en yüksek aşama, altına dönüşmek için gereken renk.
