Hindistan'ın klasik dans dramasının ana biçimlerinden biri olan Kathakali, diğer büyükleri bharata natyam, kathak, manipuri, kuchipudi ve odissi. Güneybatı Hindistan'a, özellikle Kerala eyaletine özgüdür ve Ramayana, Mahabharata ve Shaiva edebiyatından hikayelere dayanmaktadır. Dışarıda yürürlüğe giren sunum, tüm gece bir işlevdir. Eylem sırasında, sesler hikayeyi dansçılar tarafından taklit edildiği gibi söyler; tesadüfi danslar, kulak bölme davulları eşliğinde performansı zenginleştiriyor. Geleneksel olarak, kathakali sadece hem erkeklerin hem de kadınların parçalarını oynayan erkekler ve genç erkekler tarafından yapılır. Dansçılar yaşamları boyunca uygulamalarına kendilerini adamışlardır.
Hareket kuvvetli ve çiçeklidir. Stilize jestler ve yüz ifadeleri bharata natyam kurallarına uyar. Hareketler geniş ve güçlüdür, bir parmağın işaretinden önce vücudun bir süpürmesi ve kolların büyük bir çemberi gelir. Yüzler boyalı maskeler gibi görünecek şekilde yapılır. Kostüm tam bir etek, ağır bir ceket, çok sayıda çelenk ve kolye ve yükselen bir başlıktan oluşur.
