Pirarucu balığı

Pirarucu, (Arapaima gigas), arapaima veya paiche, eski, hava soluyan, Amazon nehirleri ve göllerinin dev balığı olarak da bilinir. Dünyanın en büyük tatlı su balıklarından biri olan pirarucu, yaklaşık 3 metre (10 fit) uzunluğa ve 220 kg (485 pound) ağırlığa ulaşıyor. Balık, vücudun ön kısmının uzun ve dar olması, kendine özgü bir profili vardır, oysa arka kısmı düzdür ve sadece temel, yuvarlak bir kuyruğa sahiptir.

Pirarucu, avını dişlerle süslenmiş büyük bir dille ezen, etçil kemikli dilli ilkel bir grup olan Osteoglossidae'ye ait bir balıktır. Amazon halkı aslında tohum rendesi olarak kurutulmuş pirarucu dillerini kullanıyor. Bu balık aynı zamanda nehir boyunca yaşayan insanların diyetinde de önemli bir protein kaynağıdır, ancak büyük pirarucu aşırı avlanma nedeniyle bazı bölgelerde daha az yaygın hale gelmiştir.

Pirarucu'nun hava kesesi, balığın hava solumasına izin verir. Sadece çok genç pirarucu fonksiyonel solungaçlara sahiptir. Bu balık, beslendiği diğer balığın torpid ve yavaş olacağı oksijen bakımından fakir suları arar. Ebeveynlik görevlerinin gelmesi için ihtiyaç duyduğu kuru mevsimde büyük yağ rezervleri oluşturur.

Yağmur mevsimi yaklaştıkça, her iki cinsiyet de sığ çukurun çamurunda 50 cm (20 inç) genişliğinde ve 20 cm (8 inç) derinliğinde bir çukur kazmaya yardımcı olur, alt çene, yüzgeçler ve ağızla kazılır. Orada büyük bir dişi, daha sonra erkek tarafından döllenen 50.000 kadar yumurta bırakabilir. Dişi avcıları kovmak için yakın dururken yuvayı korur. Yeni taranmış genç, babanın kafasına yakın durur ve bu sırada karanlık gençleri kamufle etmeye yardımcı olmak için grimsi siyaha döner. Gençler kendileri için yeterince büyüyünce baba yüzer ve başı koyu rengi kaybeder.