Rainer Werner Fassbinder, (31 Mayıs 1946 doğumlu, Bad Wörishofen, Almanya — 10 Haziran 1982'de öldü, Münih, Batı Almanya), sinema filmi ve tiyatro yönetmeni, yazar ve aktör savaş sonrası Batı Alman sinemasında önemli bir güçtü. Sosyal ve politik olarak bilinçli filmleri genellikle baskı ve umutsuzluk temalarını araştırıyor.
Fassbinder 16 yaşında okulu bıraktı ve yazdığı, oynadığı ve yönettiği avangard repertuar grubu Münih'in Action-Theatre'ına katıldı. Şirket Mayıs 1968'de polis tarafından kapatıldığında, Fassbinder orijinal eserleri ve edebi klasiklerin sıra dışı sahne versiyonlarını üreten “anti-teater” grubunu kurdu. Her iki şirkette birlikte çalıştığı aktörlerin çoğu daha sonra filmlerinin birkaçında rol aldı.
Fassbinder ilk tam boy sinema filmini 1969'da 1971 yılına kadar kullandığı bir takma ad olan Franz Walsch'un takma adı altında çekti. Üretken bir sanatçı, kısa kariyeri boyunca 40'tan fazla film ve tiyatro parçasını tamamladı. Orta sınıf değerleri ve davranışlarını son derece eleştiren filmleri arasında Katzelmacher (1969; “yabancı işçi” kelimesi için Bavyera argoudur), Alman burjuvazisini şok eden işçi sınıfı bir Yunan hakkında; İnsan ilişkilerindeki güç mücadelelerinin bir açıklaması olan Die bitteren Tränen der Petra von Kant (1972; Petra von Kant'ın Acı Gözyaşları); Angst essen Seele auf (1973; Ali: Korku Ruhu Yiyor), Alman temizlikçi bir kadın ve çok daha genç bir Faslı tamirci arasında mahkum bir romantizm hikayesi; ve einem Jahr mit 13 Monden'de (1979; 13 Ay Yılında), cinsiyet değiştirme görevinden pişman olan bir transseksüelle ilgili politik bir alegori. Fassbinder'in büyük üçlemesi — Die Ehe der Maria Braun (1979; Maria Braun'un Evliliği), Alman tarihini II.Dünya Savaşı'ndan 1950'lerin “ekonomik mucizesine” yansıtan evliliğin ironik bir portresi; Lola (1981), Fassbinder'in Mavi Melek efsanesi versiyonu; ve Alman aktris Sybille Schmitz'in hayatına dayanan Der Sehnsucht der Veronika Voss (1982; Veronika Voss) iyi karşılandı. 1980 yılında 14 bölümlü televizyon dizisi için Alfred Döblin'in Berlin Alexanderplatz romanını uyarladı ve daha sonra tüm bölümleri yaklaşık 16 saat süren uzun metrajlı bir film olarak yayınladı.
Fassbinder, Amerikan sinemasına ve onun basit, karmaşık olmayan anlatı tarzına hayranlık duydu; Alman eğitimli yönetmen Douglas Sirk'in melodramları büyük bir etkiye sahipti. Fassbinder, entelektüel konunun en iyi Avrupalı yönetmenleri tarafından kullanılan “bilinç” sanatsızlığı olmadan işe yaradığına inanıyordu. İlk başarısı popüler olmaktan ziyade kritik olmasına rağmen, hem sonraki filmleri hem de 36 yaşındayken ölümü, erken çalışmalarına geniş ilgi gösterdi.
