Sitatunga memeli

Sitatunga, (Tragelaphus spekei), uzun, yayvan toynakları ve boggy zeminden geçmesini sağlayan esnek ayak eklemleri ile en suda yaşayan antilop. Afrika bataklıklarında ve kalıcı bataklıklarda yaygın, hatta bol olsa da, sitatunga aynı zamanda Afrika'nın en büyük faunasının en gizli ve en az bilinenlerinden biridir. Aynı zamanda nyala ve kudu içeren spiral boynuzlu antilop kabilesinin Tragelaphini (Bovidae familyası) üyesidir.

Dişi sitatungalar 75-90 cm boyundadır ve 40-85 kg ağırlığındadır (90-185 pound); erkekler 88-125 cm (35-49 inç) uzunluğundadır ve 70-125 kg (150-275 pound) ağırlığındadır. Her iki cinsiyette de 8-10 beyaz çizgili, yan ve yanaklarda lekeler, boyun ve bacaklarda lekeler bulunan yünlü, parlak bir kızıl tabaka vardır; ayrıca beyazdan kahverengine bir omurga tepesi var. Sitatungas, kadınlarda kahverengi ila kestane ve erkeklerde gri-kahverengi ila çikolata-kahverengi olan tüylü, su itici pelaj geliştirir; renklenme bireysel ve bölgesel olarak değişir, güney popülasyonları en az renklidir. Sadece erkeklerde 45 ila 90 cm (18 ila 35 inç) uzunluğunda bir buçuk turlu boynuzlar bulunur. Sitatunga'nın menzili, Kongo havzasının yağmur ormanlarındaki nehirler ve bataklıklar üzerinde yoğunlaşmıştır. Sahra altı Afrika'daki büyük nehirlerin ve göllerin sınırlarında papirüs, sazlık, bulruş veya saz şeklinde örtülü sulak alanlarda izole popülasyonlar meydana gelir.

Sitatungas, bataklığın en derin, en yoğun kısımlarını sık sık ziyaret eder, burada çok yavaş ve kasıtlı hareket ederek, ayakta durup genellikle omuzlarına kadar suda ruminasyon yaparak ve hatta sudan sadece burun ile batırılarak kendilerini daha da göze çarpmaz hale getirir. Çiğnenmiş bitki örtüsü platformları, sitatunganın gündüzleri sudan çıkabileceği bireysel dinlenme yerleri olarak hizmet eder. Sulak alanlar en verimli yaşam alanları arasında yer aldıkları için kilometrekare başına 55 sitatungayı (mil kare başına 142 sitatung) destekleyebilirler. Sitatungas, üst üste binen ev aralıkları ile etkileşimli değildir, ancak özellikle erkeklerdir; genellikle erkek olan, buzağıları olan iki veya üç kadın görülmesi muhtemel en büyük sürülerdir.

Sitatungas sadece bataklık bitki örtüsü ile beslenmekle kalmaz, aynı zamanda geceleri yeşil meralarda otlatmak ve yeşillik ve otlara göz atmak için yakındaki ormanlık alanlara girmek için karaya gelir. Besleme ve dinlenme alanları arasındaki düzenli olarak kullanılan geçiş yolları sitagungayı kaçak avcıların tuzaklarına ve ağlarına alışılmadık bir şekilde savunmasız hale getirir. Özel ayakları ve güçlü sınırlayıcı yürüyüşleri, memeli yırtıcıları (vahşi köpekler, aslanlar ve benekli sırtlanlar) yumuşak zeminde ve suda aşmalarını sağlar, ancak kuru arazide beceriksiz koşuculardır.

Sitatungas'ın sabit bir üreme mevsimi yoktur, ancak çoğu buzağı kuru sezonda, yedi buçuk aylık bir gebelikten sonra doğar. Buzağılar bir ay boyunca bataklıktaki platformlarda gizli kalır ve daha sonra sadece diğer sitatungaslarla birlikte görülür.