Kaçakçılık, şeylerin gizlilikle taşınması, özellikle malların gümrük vergilerinden kaçınmak için gizli hareketi veya ithalat veya ihracat kısıtlamaları.
Kaçakçılık, yüksek gelirli (ör. 18. yüzyıl İngiltere'sinde çay, alkollü içkiler ve ipekler, birçok Avrupa ülkesinde kahve ve hemen hemen her yerde tütün) veya ithalat (narkotik) veya ihracat (silah ve para birimi) yasakları olan yerlerde gelişir).
Kaçakçılık, muhtemelen ticaretle ilgili ilk vergi veya düzenleme kadar eskidir. 18. yüzyılda çay, tütün, baharatlar, ipekler ve alkollü içkiler İngiltere'ye yasal olarak getirilen miktarları aşan miktarlarda kaçırıldı. Fransa'da tütün tekeline karşı kaçakçılık ve tuz üzerindeki fahiş vergi yaygınlaştı. İngiltere, sömürgelerini dünyanın geri kalanıyla yalnızca ana ülke üzerinden ticaret yapmalarını zorunlu kılan merkantilist politikasını uygulayamadı ve 1744'e kadar Amerikan kolonilerinden 40'tan fazla gemi doğrudan İspanyol imparatorluğu ile ticaret yapıyordu.
Çin hükümetinin afyon kaçakçılığını durdurma girişimleri, 1840'ların afyon savaşına yol açtı. 19. yüzyılda İngiliz Hindistan, farklı vergi oranlarına sahip devletler arasında tuz kaçakçılığı yaşarken, Goa ile Hindistan arasında ve Cebelitarık ile İspanya arasında her türlü atılabilir mal kaçakçılığı yaşandı. 19. yüzyılın ikinci yarısında Afrika'da, özellikle Portekiz kolonilerinden Boer eyaletlerine ve Fransız kolonilerinden Gold Coast ve Nijerya'ya kadar olan ruhlardan kaçakçılık gelişti.
ABD'de içki satışının yasaklanmasının 13 yıl boyunca (1920-33), gemi filoları Avrupa ve Batı Hint Adaları'ndan Atlantik sahillerine likör taşıyorken, kamyon yükleri Kanada sınırında yürütülüyordu. 20. yüzyılın ikinci yarısında eroin, kokain ve esrar gibi ilaçlar dünya çapında kaçakçılık için kullanılan ürünlerdi.
Kaçakçılık yöntemleri az değişir; hepsi iki ana tekniğin varyantlarıdır: sınırların ötesindeki yüklerin tespit edilmemesi ve gemilerde veya arabalarda, bagajda veya yükte veya kişi üzerinde beklenmedik yerlerde malların gizlenmesi.
