Güneş enerjisiyle çalışan tuzdan arındırma ünitesi, tuzdan arındırma işlemini yönlendirmek için Güneş enerjisini doğrudan veya dolaylı olarak ısıya dönüştürerek tuzlu suyu içme suyuna dönüştüren cihaz. Güneş tuzdan arındırma, Dünya'nın doğal su döngüsünü (yağış üreten süreç) taklit eder ve insanlar tarafından eski Yunanlılardan beri ilkel bir su arıtma süreci olarak uygulanmaktadır.
Genellikle güneş enerjisi olarak adlandırılan doğrudan veya pasif bir birimin tasarımı oldukça basit ve ucuz olabilir. Tuz giderme ünitesindeki tuzlu su Güneş tarafından ısıtılır ve sıvıyı su buharına (bir gaz) dönüştürür. Isıtıldıkça, su buharı ünitenin tepesine yükselir, iç kapakta toplanır ve ayrı bir toplama kabında tatlı su olarak tekrar sıvı haline gelir. Tuz bir gaza dönüşemez ve bu nedenle orijinal ünitede kalır. Doğrudan güneş tuzdan arındırma saflaştırma için iyi çalışır, ancak ünitenin düşük çalışma sıcaklığı nedeniyle günde çok fazla su üretmez. Doğrudan tuz giderme ünitesinde üretilen içme suyu miktarı, cihazın yüzey alanı ile orantılıdır. Metrekare alan başına günlük tatlı su çıkışı, hala güneş enerjisi tasarımına bağlı olarak 2 ila 3 litredir (yaklaşık 0,5 ila 0,8 galon). Bununla birlikte, tipik olarak kullanımı kolay tasarım, uzak bölgelerdeki ailelerin küçük ölçekli ihtiyaçları için idealdir, çünkü ortalama bir insanın hayatta kalmak için günde yaklaşık iki litre suya ihtiyacı vardır. Süreç sadece güneş enerjisi tarafından yönlendirilir, bu nedenle hava koşulları ve değişken güneş yoğunluğu (Güneş'in gün boyunca değişen konumu nedeniyle) verimliliği olumsuz yönde etkileyebilir.
Doğrudan güneş tuzdan arındırma ünitesinden elde edilen çıktı ticari bir işlemde kullanılmak için çok düşüktür. Bu nedenle, tatlı su üretimini arttırmak için dolaylı güneş tuzdan arındırma yöntemleri kullanılmalıdır. Dolaylı güneş tuzdan arındırma iki farklı teknolojiyi birleştirir: güneş enerjisi toplama (fotovoltaik panellerin kullanımı yoluyla), çok aşamalı flaş (MSF) damıtma, çok etkili buharlaşma (MEE) veya ters osmoz (RO) gibi kanıtlanmış bir tuz giderme yöntemi ile birleştirilir. Yenilenebilir güneş enerjisini ek bir ısı kaynağı olarak kullanmak, fosil yakıtların enerji tüketimini ortadan kaldırmaya yardımcı olabilir, işletme maliyetlerini önemli ölçüde azaltır ve ticari tuz giderme tesislerini uygulanabilir hale getirir.
Tuzdan arındırma yoluyla küresel olarak üretilen tatlı suyun küçük bir kısmı güneş enerjisi kullanır. Tatlı suya olan talep arttıkça ve güneş teknolojisindeki (yüksek konsantre fotovoltaik ve termal enerji depolama sistemleri gibi) gelişmeler ticari olarak uygulanabilir hale geldiğinden, güneş tuzdan arındırma tesislerinin daha yaygın hale gelmesi muhtemeldir.
