Steven Pinker, tam olarak Steven Arthur Pinker, (18 Eylül 1954, Montreal, Quebec, Kanada doğumlu), beynin işlevleri ve dolayısıyla dil ve davranış için evrimsel açıklamaları savunan Kanada doğumlu Amerikalı psikolog.
Pinker, Montreal'in Yahudi mahallesinde büyüdü. McGill Üniversitesi'nde bilişsel bilim okudu ve 1976'da psikoloji dalında lisans derecesi aldı. 1979'da Harvard Üniversitesi'nde deneysel psikoloji doktorası yaptı. Harvard (1980–81) ve Stanford Üniversitesi'nde (1981–82), Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nde (MIT) Beyin ve Bilişsel Bilimler Bölümü'ne katıldı. Orada Bilişsel Bilimler Merkezi'nin (1985–94) yardımcısı olarak görev yaptı ve 1989'da tam profesör olarak McDonnell-Pew Bilişsel Nörobilim Merkezi'nin (1994-99) direktörü olarak görev yaptı. Pinker 2003 yılında Harvard'a tam profesör olarak döndü.
Çocukların dilbilimsel davranışı üzerine yaptığı ilk çalışmalar onu, dilbilimci Noam Chomsky'nin insanların dili anlamak için doğuştan bir tesise sahip olduğu iddiasını desteklemesine yol açtı. Sonunda Pinker, bu tesisin evrimsel bir adaptasyon olarak ortaya çıktığı sonucuna vardı. Bu sonucu ilk popüler kitabı Dil İçgüdüsü: Zihnin Dili Nasıl Yarattığını (1994) dile getirdi. Akıl Nasıl Çalışır (1997) devamı, genel kurgusal olmayanlar için Pulitzer Ödülü'ne aday gösterildi. Bu kitapta Pinker “tersine mühendislik” adını verdiği bilimsel bir yöntem ortaya koydu. İnsan davranışını, beynin evrim sürecinde nasıl geliştiğini anlamak için analiz etmeyi içeren yöntem, ona mantıksal düşünce ve üç boyutlu görme gibi çeşitli bilişsel olayları açıklamanın bir yolunu verdi.
Kelimeler ve Kurallar: Dilin İçeriği (1999) Pinker, dili mümkün kılan bilişsel mekanizmaların bir analizini sundu. Canlı bir mizah duygusu ve zor bilimsel kavramları açık bir şekilde açıklama yeteneğini sergileyerek, dil fenomeninin esasen iki farklı zihinsel sürece - kelimelerin ezberlenmesi ve dilbilgisi kurallarıyla manipüle edilmesine bağlı olduğunu savundu.
Pinker'in çalışması bazı çevrelerde coşkuyla karşılandı, ancak bazılarında tartışmalara yol açtı. Zihinlere olan biyolojik yaklaşımının bazı dini ve felsefi perspektiflerden insanlıktan çıktığı görülüyordu; bilimsel itirazlar da dile getirildi. Paleobiyolog Stephen Jay Gould da dahil olmak üzere meslektaşlarının çoğu, doğal seleksiyonla ilgili verilerin henüz tüm iddialarını desteklemek için yeterli olmadığını ve beynin gelişimi üzerindeki diğer olası etkilerin var olduğunu hissetti.
Pinker zaman zaman, Boş Kayrak: Modern İnsan Doğasını Reddetme (2002), aynı zamanda bir Pulitzer Ödülü finalisti olan biliş için evrimsel yaklaşım eleştirmenlerine doğrudan cevap verdi. Kitap, tabula rasa insan zihinsel gelişim kavramlarını reddederek, genlerin oynadığı determinist rolü gösteren geniş bir araştırma grubuna atıfta bulunuyor. Sonuç olarak, farklı cinsiyet ve etnik kökenlerden insanların üzerinde çalıştıkları farklı evrimsel güçler nedeniyle farklı bilişsel yeteneklere sahip olabileceğini iddia eden etik yanlılıklarını kabul ederken, Pinker bu tür vahiylerin eşit muameleyi engellemesi gerekmediğini savundu. Protestoları, kitapta iddia edilen iddiaların kaçınılmaz olarak farklı geçmişe sahip bireyler arasında hiyerarşik ilişkiler yarattığını hisseden detraktörlerin endişelerini gidermek için çok az şey yaptı.
Pinker daha sonra, dilin yapısı ve anlambiliminin Düşünce Öğeleri: İnsan Doğasına Bir Pencere Olarak Dil (2007) 'de insanın gerçeklik algısını nasıl yansıttığını gösterdi. Çeşitli psikolojik ve tarihsel verilerden yola çıkarak, modern çağın Doğamızın Daha İyi Melekleri: Şiddet Neden Azaldı (2011) 'de insanlık tarihinin en huzurlu olduğunu iddia etti ve 21. yüzyılın başlarındaki diğer olumlu gelişmelere dikkat çekti. Şimdi Aydınlanma: Akıl, Bilim, Hümanizm ve İlerleme Örneği (2018). Stil Duygusu: 21. Yüzyılda Düşünen Kişinin Yazma Rehberi (2014), Pinker, dil ve dilbilgisinin gerekli esnekliğini kabul ederken ve savunurken etkili yazma teknikleri önerdi.
