Tamil, aslen güney Hindistan'da yaşayan ve Dravidian ailesinin temel dillerinden biri olan Tamilce konuşan insanlar. Tamil konuşmacılar, Tamil Nadu eyaletinin nüfusunun çoğunluğunu oluşturuyor ve ayrıca Kerala, Karnataka ve Andhra Pradesh eyaletlerinin bazı bölgelerinde yaşıyor ve aynı zamanda Kerala, Karnataka ve Andhra Pradesh eyaletlerinin bazı bölgelerinde yaşıyor. hepsi Hindistan'ın en güney üçte birinde yer almaktadır. Göçmen Tamil, Madagaskar, Malay Yarımadası, Myanmar (Burma), Çinhindi, Tayland, Doğu Afrika, Güney Afrika, Fiji ve Mauritius adaları ve Batı Hint Adaları'nın bazı bölgelerinde bulunabilir.
Hindistan'daki Tamil bölgesi geleneksel Hinduizmin merkezidir. Kişisel dini bağlılık (bhakti) Tamil okulları uzun zamandır Hinduizm'de önemliydi ve 6. yüzyıldan kalma bir literatürde yer alıyorlar. Budizm ve Jainizm Tamilce arasında yaygındı ve bu dinlerin edebiyatları Tamil bölgesindeki erken bhakti edebiyatından önce gelir. Günümüzde Tamil çoğunlukla Hindular olmasına rağmen aralarında Hıristiyanlar, Müslümanlar ve Jainler vardır. Yakın geçmişte, Tamil bölgesi aynı zamanda Tamil kültürünün, dilinin ve edebiyatının desankritizasyonunu ve dehrahmanlaştırılmasını gerektiren Dravid hareketinin de eviydi.
Tamil'in uzun bir başarı geçmişi var; deniz yolculuğu, şehir hayatı ve ticaret aralarında erken gelişmiş gibi görünüyor. Eski Yunanlılar ve Romalılarla tamil ticaret edebi, dilsel ve arkeolojik kanıtlarla doğrulanır. Tamilce en eski ekili Dravid diline sahiptir ve zengin edebi gelenekleri erken Hıristiyanlık dönemine kadar uzanır. Vijayanagar imparatorluğu 14. yüzyılda hegemonyasını genişletmeden önce Chera, Chola, Pandya ve Pallava hanedanları Tamil bölgesinde hüküm sürdü ve bu önceki hanedanlar birçok büyük krallık üretti. Onların altında Tamil halkı büyük tapınaklar, sulama tankları, barajlar ve yollar inşa etti ve Hint kültürünün Güneydoğu Asya'ya geçişinde önemli bir rol oynadılar. Örneğin Chola, deniz kuvvetleriyle biliniyordu ve Sri Vijaya'nın Malezya krallığını 1025 yılında onların emrinde tuttu. Tamil bölgesi uzun süre Hindistan'ın geri kalanıyla kültürel olarak bütünleşmiş olmasına rağmen, politik olarak çoğu zaman Hindistan'daki İngiliz yönetiminin ortaya çıkmasına kadar ayrı bir varlıktı.
Sri Lanka'daki Tamil bugün ağırlıklı olarak Hindular olmasına rağmen çeşitli gruplardan ve kastlardan. Bunların yaklaşık üçte ikisini oluşturan Seylan Tamil, adanın kuzey kesiminde yoğunlaşmıştır. Nispeten iyi eğitimlidirler ve çoğu büro ve meslek pozisyonlarına sahiptir. Sri Lanka'nın sözde Hint Tamili, 19 ve 20. yüzyıllarda İngilizler tarafından çay sitelerinde işçi olarak getirildi ve diğer etnik gruplar tarafından yabancı olarak kabul edildi. Seylan ve Hint Tamilleri farklı kast sistemleri altında örgütlenmişler ve birbirleriyle çok az sosyal ilişkiye sahipler.
1980'lerde, Sri Lanka'daki Seylan Tamil ve Sinhalese Budist çoğunluğu arasındaki artan gerilimler, Tamil militanlarını kuzey ve kuzeydoğuda kendileri için ayrı bir Tamil devleti oluşturma umuduyla merkezi hükümete karşı gerilla savaşı başlatmaya teşvik etti. Tamil isyancı örgütü, Tamil Eelam'ın Kurtuluş Kaplanları, 21. yüzyıla isyanını sürdürdü. 2009 yılında büyük bir hükümet saldırısı, Tamil Tiger'ın kalelerini geçersiz kıldı ve örgütün liderliğini yok etti. Savaşta 80.000 kadar insanın öldüğü tahmin ediliyor.
