Australopithecus africanus'un ilk keşfedilen fosili Taung çocuğu. 1924'te Güney Afrika'daki madenciler tarafından çıkarılan fosil, paleoantropolog Raymond Dart tarafından ilkel bir hominin (insan soyunun üyesi) olarak kabul edildi.
Taung örneği, kafatasının iç kısmının ve üç veya dört yaşındaki bir çocuğun yüzünün doğal bir dökümüdür. Maymun büyüklüğündeki beyin, modern insanlarınkinin üçte biri büyüklüğündeydi, ancak kafatasının insan benzeri dişleri var. Kafatasının tabanındaki delik (foramen magnum), bir eklem eklemi olan maymun değil, dik bir insanın duruşunu ortaya çıkarır. Başlangıçta küçük beyin çoğu araştırmacının onu bir insan atası olarak reddetmesine neden oldu, ancak daha sonra yapılan keşifler, beyin evriminin hâlâ apelike olmasına rağmen, insan evriminin iki ayaklı yürüyüşün (iki ayaklılık) benimsenmesiyle başladığını kanıtladı. Taung sahası, paleontologların ve jeologların tam yaşını belirleyebilmeleri için madenciler tarafından yok edildi, ancak kafatası ile bulunan hayvan fosilleri 2,3 milyon - 2,8 milyon yıl ile uyumlu. Sterkfontein ve Makapansgat dahil olmak üzere diğer Güney Afrika bölgelerinde ilave A. africanus örnekleri bulunmuştur.
