2 Kasım 2010'da ABD'deki seçmenler, bazı yönlerden Barack Obama'nın cumhurbaşkanlığı üzerinde referandum görevi gören ara sınav seçimi için sandık başına gitti. Beyaz Saray'da bir Demokrat ve her iki Kongre evinde de Demokrat çoğunluklarla birlikte, uzmanlar ve anket görevlileri seçmenlerin Cumhuriyetçi adayları hükümete “denge” sağlamanın bir yolu olarak desteklemesini beklediler. Bu oylama yanıtı, tek bir taraf hem yürütme organlarını hem de yasama organlarını kontrol ettiğinde tipikti, ancak bu seçim döngüsünde joker bir kart vardı. 2009 yılında ortaya çıkan muhafazakar popülist sosyal ve politik bir hareket olan Çay Partisi, grubun merkezi liderlik eksikliği göz önüne alındığında şaşırtıcı bir etki yarattı. Genel olarak, özel sektöre aşırı vergilendirme, göç ve hükümet müdahalesi olarak düşündüklerine karşı çıkan düzinelerce Çay Partisi'ne bağlı adaylar, ABD Senatosu, Meclisi ve gubernatorial yarışları için Cumhuriyetçi adaylıkları kazandılar. Örneğin Kentucky'de, eski Liberter başkan adayı Ron Paul'un oğlu Rand Paul, ABD Senatosu'nda oturmak için Cumhuriyetçi birincil esiri ele geçirdi. Cumhuriyetçi Parti kuruluşunun reddi olarak görülen bir kararda Paul, Kentucky dışişleri bakanı Trey Grayson'u ve Senato azınlık lideri ve Kentuckian Mitch McConnell'in tercih ettiği seçimi yendi. Bu gibi başarılar ideolojik saflık çatışmasına ve Çay Partisi taraftarları ile Cumhuriyetçi Parti arasında bir itme-çekiş ilişkisine yol açtı, her iki taraf da kendisini muhafazakar değerlerin gerçek temsilcisi olarak gösterdi. Bazı eyaletlerde Çay Partisi adayları yerel Cumhuriyetçi gruplardan onay alırken, diğerlerinde Cumhuriyetçi kurumdan geri tepme yarattılar. Nihayet genel seçimlerde oy kullanıldığında, Çay Partisi etiketinin bireysel bir adayın gücünden daha az önemli olduğu görülüyordu.
Delaware'de, Bill Maher'in Politik Olarak Yanlış televizyon programında yıllar önce yaptığı açıklamalardan dolayı ulusal medyada lampooninge katlanan Christine O'Donnell, Senato yarışını geniş bir farkla kaybetti ve Nevada'da Senato Çoğunluk Lideri Harry Reid'i görevlendirdi, düşük onay oranlarına rağmen Çay Partisi adayı Sharron Angle'ı yendi. Rand Paul, Kentucky'de rahat bir zafer elde etti ve Florida Çay Partisi adayı Marco Rubio, oturmuş Cumhuriyetçi vali Charlie Crist'ı içeren üç yönlü bir Senato yarışı kazandı. Çay Partisi desteğiyle Cumhuriyetçi olarak çalışan Dan Maes, eski cumhurbaşkanlığı adayı Tom Tancredo Amerikan Anayasa Partisi bileti yarışına girdikten sonra Colorado valiliği için çekişmekten kayboldu. Mike Lee, ABD Anayasası'na sıkı sıkıya bağlı kalmayı ve onu değiştirme arzusunu savunan bir platformla Utah Senatosu yarışında kolay bir zafer kazandı - özellikle, 14. ve 17. Değişiklikleri (ABD'nin doğrudan seçimini ve doğrudan seçimini veren) senatörler). Belki de en şaşırtıcı sonuç, 2008 GOP başkan yardımcısı adayı ve eski Senato valisi Sarah Palin'in ABD Senatosu için Çay Partisi adayı Joe Miller'ın cumhuriyetçi adaylığını kazandığı ancak görevdeki Cumhuriyetçi Lisa'dan güçlü bir genel seçim mücadelesiyle karşı karşıya kaldığı eski devletten geldi. Yazma adayı olmayı seçen Murkowski. Haftalar süren oylamadan sonra Murkowski'nin komutanın başında olduğu görüldü ve 17 Kasım'da zafer ilan etti.
Tarihsel olarak, ABD'deki popülist hareketler ekonomik sıkıntı dönemlerine tepki olarak ortaya çıkmıştır. 2008 yılında dünyayı süpüren mali krizin ardından popülist duygu bir kez daha yükselişteydi. Çay Partisi hareketi olarak bilinen şeyin katalizörü 19 Şubat 2009'da, iş dünyası haber ağı CNBC'nin yorumcusu Rick Santelli'nin Başkan Obama'nın ipotekine verdiği yanıtta Boston Çay Partisi'ne (1773) başvurmasıyla geldi. yardım planı. Chicago Ticaret Borsası tabanından konuşan Santelli, kurtarma işleminin “kaybedenlerin ipoteklerini sübvanse edeceğini” söyledi ve konut piyasasına hükümetin müdahalesini protesto etmek için bir Chicago Çay Partisi önerdi. Beş dakikalık video klip bir İnternet hissi haline geldi ve “Çay Partisi” toplanma ağlaması, milyarlarca dolarlık sarkma finans şirketlerine doğru akanları gördü. Genel olarak bir iş güvensizliği ve özellikle bankacılar ile karakterize edilen önceki popülist hareketlerin aksine, Çay Partisi hareketi, federal hükümete olan ateşini odakladı ve serbest piyasa ilkelerinin erdemlerini övdü.
Çay Partisi bölümleri haftalar içinde protesto olaylarını koordine etmek için Facebook gibi sosyal medya sitelerini kullanarak ABD çapında görünmeye başladı. Muhafazakar uzmanlar, özellikle Fox News Channel'dan Glenn Beck tarafından desteklendiler. Hareketin genel özgürlükçü cumhuriyetçilerini Çay Partisi afişine karşı çıkardı ve hükümet karşıtı tonu paramiliter milis hareketinin üyeleriyle yankı buldu. Çay Partisi rütbeleri “Birthers” tarafından şişirildiği için Obama'nın kendisi güçlü bir işe alım aracı olarak hizmet etti - Obama'nın ABD dışında doğduğunu ve bu nedenle başkan olarak hizmet etmeye uygun olmadığını iddia eden bireyler (Hawaii müdürü tarafından yapılan açıklamaya rağmen) Dışişleri Bakanlığı, Obama'nın doğum belgesini gördüğünü ve devlette doğduğunu doğrulayabildiğini doğrular) - Obama'yı sosyalist olarak düşünenler ve Obama'nın sık sık kamuoyunda tartıştığı asılsız söylentilere inananlar tarafından Hıristiyanlık, gizlice bir Müslümandı.
Çay Partisi hareketinin ilk büyük eylemi, 15 Nisan 2009'da 250.000'den fazla insanı çeken ülke çapında bir dizi mitingdi. 15 Nisan tarihsel olarak bireysel gelir vergisi beyannamelerinin doldurulması için son tarih ve protestocular “Çay” ın “Zaten Vergilendirildi” nin kısaltması olduğunu iddia ettiler. Hareket, 2009 yazında güçlerini topladı ve üyeleri, Amerikan sağlık sisteminde önerilen reformları protesto etmek için kongre belediye binası toplantılarında yer aldı.
Ulusal düzeyde, bazı gruplar Çay Partisi hareketini bir bütün olarak temsil ettiklerini iddia ettiler, ancak birkaç istisna dışında Çay Partisi açık bir lidere sahip değildi. Palin, Temmuz 2009'da Alaska valisi olarak istifa ettiğinde, Çay Partisi konularında resmi olmayan bir sözcüsü oldu ve Şubat 2010'da ilk Ulusal Çay Partisi Konvansiyonunda açılış konuşmasını yaptı. 9/12 Projesi — Beck'in “9 ilkesi ve 12 değeri” ile 11 Eylül 2001'deki bariz ima için adını alan Beck, terörist saldırıları - Eylül ayında on binlerce protestocuyu ABD Capitol'una çekti. 12, 2009, ayrıca TV ve radyo şovlarında Çay Partisi inançlarının günlük beyanlarını sundu. Eski Cumhuriyetçi Meclis çoğunluk lideri Dick Armey başkanlığındaki arz tarafı ekonomi savunuculuğu grubu FreedomWorks, daha büyük toplantılar için lojistik destek sağladı ve Güney Carolina'dan Sen Jim Jim DeMint, Cumhuriyetçi kuruluştan Çay Partisi adaylarını destekledi.
Merkezi bir organizasyon yapısının yokluğu Tea Partiers'ın taban kimlik bilgilerinin kanıtı olarak gösterildi, ancak aynı zamanda hareketin amaçlarının ve inançlarının son derece yerelleştirildiği ve hatta kişiselleştirildiği anlamına geliyordu. Ocak 2010'daki seçimlerde Ted Kennedy'nin ölümüyle boş kalan ABD Senatosu koltuğunu doldurmak için, karanlık at adayı Scott Brown Kennedy'nin müstehcen halefi Massachusetts Başsavcısı Martha Coakley'yi yendi. Bu ırk, Senato'daki dengeyi değiştirerek, Demokratları Temmuz 2009'dan bu yana tuttukları 60 oy kullanma gücüne dayanıklı çoğunluktan mahrum bıraktı.
Ara sınavlardaki karışık performansı ile Çay Partisi'nin ivme kazanma sürecini başka bir seçim döngüsünde sürdürüp sürdüremeyeceği görülmeye devam etti. Bazı unsurlar anaakım Cumhuriyetçi Parti'ye kabul edilmiş gibi görünse de, diğerleri tek politika meselelerine odaklanarak ya da iktidarın tuzaklarını neredeyse prensip olarak reddederek birbirinden uzak kaldı. Çay Partisi hareketini oluşturan grupların ve bireylerin dağınık koleksiyonu, “ayrılma” yeteneğinden güç çektiği için Amerikan popülizm tarihinde benzersizdi.
