Tumbuka, ayrıca yazıldığından Tumboka, ayrıca denilen Kamanga veya Henga, Göl Nyasa kuzeybatı kıyısında (Malawi Gölü) ve doğu Zambia Luangwa Nehri Vadisi arasında hafifçe ormanlık platoda yaşayan insanlar. Yakın komşuları, göl kenarı Tonga, Chewa ve Senga ile yakından ilişkili bir Bantu dili konuşurlar.
Çağdaş Tumbuka, farklı kökenlerden gelen insanların karmaşık bir şekilde birleşmesinin yavrularıdır. Bölgenin asıl sakinleri, çoğunlukla inişli çıkışlı, oldukça dağınık evlerde yaşıyorlardı ve zayıf, merkezi olmayan bir siyasi örgütlenmeye sahiptiler. 18. yüzyılın sonlarında Doğu Afrika fildişi ticaretine katılan bir grup tüccar bölgeye geldi ve bölgenin fildişi ticaretini kontrol etmek amacıyla Tumbuka arasında bir dizi politik merkezî şeflik kurdu. Tumbuka bölgesi, Güney Afrika'dan son derece militarize olmuş bir mülteci olan bir grup Ngoni tarafından boyun eğildiğinde, kuralları 1855'te çöktü. Tumbuka'nın Ngoni derebeyi ile iç içe geçmesi, her ikisi için de büyük kültürel değişikliklerle sonuçlandı. Tumbuka, Ngoni'nin kompakt köylerini, patrilin kökenli ve dans ve evlilik geleneklerini kabul ederken, Ngoni Tumbuka tarım sistemini ve Tumbuka dilini benimsedi. 1900'lerde Ngoni dili etkili bir şekilde kullanım dışı kaldı ve Tumbuka konuşan grup orijinal kültürünün birçok unsurunu terk etti. Bu durum, 1890'larda İngiliz sömürge yönetiminin dayatılmasıyla değişmeye başladı. Ngoni'nin prestijinin bölgedeki İngiliz yönetiminin etkisi altında azalmasıyla, Tumbuka geleneksel kültürlerini yeniden kurmaya ve bağımsız köyler oluşturmaya başladı. Tumbuka dansları ve dini uygulamalar yeniden canlandı ve 20. yüzyılda Tumbuka yeniden doğmuş etnik bilincin önemli bir örneği oldu.
Tumbuka, İngiliz sömürge sistemine karşı siyasi örgütler kuran ilk kişilerden biriydi. Levi Mumba ve Charles Chinula gibi erkeklerin önderliğinde, Tumbuka konuşmacılar 1940'larda Nyasaland Afrika Kongresi'ni oluşturmak için bir araya gelen erken milliyetçi hareketlerin önündeydi. Malaŵi'nin 1964'teki bağımsızlığından bu yana, Tumbuka konuşmacılarının siyasi gücü aşınmış durumda. Kuzey Malaŵi ve doğu Zambiya yoksulluktan etkilenmez ve sömürülebilir doğal kaynaklardan yoksundur. Tumbuka halkı hala geçimlik çapa tarımı uygulamaktadır ve gelirleri, Tumbuka bölgesi dışındaki göçmen işçiler tarafından eve gönderilen kazançlarla desteklenmektedir.
