Amerika Birleşik Devletleri Capitol, Amerika Birleşik Devletleri Kongresi'nin buluşma yeri ve Washington, DC'nin en bilinen yerlerinden biridir. Pennsylvania Bulvarı'nın doğu ucundaki Capitol Tepesi'nde yer almaktadır. Washington Anıtı ve Lincoln Anıtı batıda, Yargıtay ve Kongre Kütüphanesi doğudadır. Yüksek Mahkeme, 1935 yılında kendi binası tamamlanana kadar Capitol'de oturumlar düzenledi.
Washington'un temel planını tasarlayan Pierre Charles L'Enfant'ın da Capitol'u tasarlaması bekleniyordu. Ancak planın “kafasında” olduğunu iddia eden L'Enfant, yerel komisyon görevlileriyle çizim yapmayı veya çalışmayı reddetti ve Başkan George Washington onu reddetmek zorunda kaldı. Resmi bir mimari eğitimi olmayan çok yönlü bir doktor olan William Thornton'un planı, 1792'de düzenlenen bir tasarım yarışmasının kapanmasından aylar sonra gönderilmesine rağmen, sonunda kabul edildi. O zamanlar devlet sekreteri olan Thomas Jefferson, Thornton'un tasarımından etkilendi, yazıyor
hiç şüphe bırakmayacak şekilde herkesin gözlerini ve yargılarını büyüledi
tercih edilen her şeyi tercih etti.
Basit, asil, güzel, mükemmel dağıtılmış ve orta büyüklüktedir.
Köşe taşı Washington tarafından 18 Eylül 1793'te atıldı.
Thornton'un bina teknolojisi hakkında bilgisi olmadığı için, inşaat başlangıçta yarışmada ikinci olan Stephen Hallet tarafından denetlendi. Hallet, Thornton'un planlarının çoğunu değiştirmeye çalıştı ve yerini hızla George Hadfield ve daha sonra Beyaz Saray'ı tasarlayan mimar James Hoban aldı.
Senato odasını içeren kuzey kanadı ilk olarak tamamlandı ve Kongre Kasım 1800'de orada toplandı. Ertesi yıl Jefferson, sonraki açılışlarda gözlemlenen bir gelenek olan Capitol'da göreve başlayan ilk başkan oldu. Binanın geri kalanı, Jefferson'un 1803 yılında Kamu Binaları Araştırmacısı'nı atadığı Benjamin Latrobe tarafından tamamlandı. Latrobe, Thornton'un dış tasarım anlayışını yakından takip etti, ancak iç mekan için kendi tasarımlarını kullandı. Belki de Latrobe'un en bilinen ilaveleri, başkentleri tütün yapraklarını (ülkenin zenginliğini simgeleyen) ve mısır koçanlarını (ülkenin lütfu simgeleyen) tasvir eden eşsiz Korint tarzı sütunlardı.
Temsilciler Meclisi'nin odasını içeren güney kanadı 1807'de tamamlandı. 1812 Savaşı sırasında Capitol, İngiliz birlikleri tarafından yağmalandı ve yakıldı, ancak yağmur, binanın tamamen yıkılmasını engelledi. Latrobe 1815'te yeniden inşa etmeye başladı, ancak iki yıl sonra istifa etti. 1827'de halefi seçkin Boston mimarı Charles Bulfinch, iki kanadı birleştirdi ve yine Thornton'un orijinal tasarımına bağlı olan ilk bakır kılıflı kubbeyi inşa etti. Ocak 1832'de Fransız tarihçi Alexis de Tocqueville Capitol'u ziyaret etti ve “görkemli bir saray” olduğunu gözlemledi, ancak Kongre oturumlarından daha az etkilendi, ancak “sık sık belirsiz ve şaşkın” olduklarını ve “ farklı bir nesneye doğru ilerlemek yerine yavaş uzunluklarını sürükleyin. ”
Yeni eyaletlerden artan sayıda yasa koyucu için daha fazla alan sağlamak amacıyla, Kongre 1850'de Capitol'ün her iki kanadını genişletecek bir tasarım yarışmasını onayladı. Kazanan, Philadelphia mimarı Thomas Ustick Walter, 1857'de güney kanadının ve 1859'da kuzey kanadının genişletilmesini tamamladı. Ancak yeni eklemeler üyelerin davranışlarını değiştirmedi. ABD'nin Rus ziyaretçisi Aleksandr Lakier, herkesin
siyah frak veya kuyruk giyer ve istediği yere oturur. Temsilciler Meclisi'nde güzel yeni mobilya ve halı için pişmanlık duymamış olsaydım, komşusunun başının üstünde ovaların bir oğlu tarafından yükseltilmiş ayakların kaba, ama belki de rahat pozisyonunu bile fark etmeyecektim ve birçok Amerikalı tütün çiğneme alışkanlığı.
Walter'ın görev süresi boyunca Capitol'deki en büyük mimari değişiklik, eski Bulfinch kubbesinin, Walter'ın Roma'daki St.Peter Bazilikası'nın kubbesinden sonra modellenen 287 fit (87 metre) yüksek bir dökme demir kubbe ile değiştirilmesiydi, Michelangelo tarafından tasarlanmıştır. Amerikan İç Savaşı'nın başlangıcında, kubbe bitmemiş, iskele ve vinçlerle çevrili kaldı. 1861'de Capitol, Washington'u Konfederasyon'un saldırısından korumak için aceleyle gönderilen federal askerleri geçici olarak kullanıyordu. Bu askerler Meclis ve Senato odalarında ve bitmemiş Rotunda'da kamp kurdular, boş zamanlarını Kongre'nin sahte oturumlarını yaparak ve serbestçe kırtasiye kırtasiye konusunda kendilerine yardımcı oldular. Başkan Abraham Lincoln'ün ısrarı üzerine, savaşa rağmen, ulusal birliğin önemli bir sembolü olarak kubbe üzerindeki çalışmalar devam etti. 2 Aralık 1863'te, Thomas Crawford'un 19.5 feet (6 metre) yüksekliğinde bronz bir heykel olan Freedom, kubbenin taç kubbesinin üstüne kuruldu. Crawford'un 1850'lerde ilk çizimleri heykeli özgürlük kepi ile süslemişti - özgür kölelerin sembolü - ama savaşın sekreteri ve daha sonra Konfederasyon Başkanı Jefferson Davis'in itirazlarından sonra, kap bir Roma kaskıyla değiştirildi. (2000 yılında ortaya çıkan kayıtlara göre, heykeli döken işçiler ve onu yetiştirme yöntemini tasarlayan işçi kölelerdi.) Constantino Brumidi'nin Washington'un alegorik fresk Apotheosis'i (1865), iç içe geçmiş tanrıları ve tanrıçaları tasvir ediyor Washington ve diğer Amerikan kahramanlarıyla tavanın kubbesini süslüyor. 1864 yılında Kongre, daha sonra her eyaletten iki tanınmış figürün heykellerinin sergileneceği Ulusal Heykel Salonu olarak adlandırılacaktır. (Tüm heykeller Temsilciler Meclisi'nin orijinal odası olan Ulusal Heykel Salonu'nda sergilenecekti; ancak 1930'larda mühendisler, birçok mermer heykelin ağırlığının zeminin yük taşıma kapasitesini aştığını ve böylece yapısını tehdit ettiğini ve Bazı heykeller başka bir yere taşındı.) Nisan 1865'teki suikastinden sonra, Lincoln, yeni bitmiş Rotunda'da ilk yalan söyleyen ilk kişi oldu.
Merkezi ısıtma, elektrik ve asansörlerin montajı da dahil olmak üzere çeşitli modernizasyonlar dışında, doğu cephesinin J'nin gözetimi altında 10 metre uzandığı 1959-60'a kadar önemli bir mimari değişiklik veya ekleme yapılmamıştır. George Stewart. Aralık 2008'de 580.000 metrekarelik (53.884 metrekare) Capitol Ziyaretçi Merkezi açıldı. Capitol'un bir yeraltı uzantısı olarak tasarlanan bina ve Kongre hakkında sergiler; Merkez, daha önce dışarıda sıralarda beklemek zorunda kalan ziyaretçilere de barınak sağlıyor. Capitol Ziyaretçi Merkezi dahil olmak üzere, bina yaklaşık 540 oda içeriyor ve 131 dönümlük (53 hektar) bir parkta duruyor.
