William K. Estes, tam olarak William Kaye Estes, (17 Haziran 1919 doğumlu, Minneapolis, Minnesota, ABD - 17 Ağustos 2011'de öldü), hayvan öğrenme ve insan bilişine matematik uygulamasına öncülük eden Amerikalı psikolog.
Alınan tahminler BA (1940) ve Ph.D. (1943) Minnesota Üniversitesi'nden psikoloji derecesi almıştır. Indiana, Stanford, Rockefeller ve Harvard üniversitelerinde ders verdi ve araştırma yaptı.
Estes, koşullu hayvan davranışlarını incelemek için bir yöntem olan koşullu duygusal tepki (CER) paradigmasını geliştirdiği Amerikalı davranışçı BF Skinner altında çalıştı. Dönüm noktası 1941 çalışmasında, sıçanlara bir kola bastıktan sonra tekrar tekrar yiyecek (doğal olarak pozitif bir uyaran) verildi. Sonunda, yiyecek sunumundan hemen sonra bir elektrik şoku uygulandı, bu da kol presinin muhtemelen endişe nedeniyle bastırılmasına neden oldu. Daha sonra, bir ton, şok olmadan tek başına tonla şokla tekrar tekrar eşleştirildi, çünkü yeni CER (tona koşullandırılmış kaygı) nedeniyle yanıt baskılanmasına neden oldu.
Estes en sonunda odağını hayvan davranışından insan bilişine çevirdi; psikolojiye daha dikkate değer katkılarından bir diğerinde de görülebildi - uyarıcı örnekleme teorisi, öğrenmeyi matematiksel olarak tanımlamak için bir model. Bu teori, bir uyaranın gerçekten sadece bir üniter kalite (örneğin mavi) değil, niteliklerin (örn. Mavi, yuvarlak, keskin) bir koleksiyon olduğunu ve bir deneyin her denemesinde bir uyarana verilen yanıtların, uyaran özellikleri bir özneye göre değişir ve zaman içinde değişecektir. Örneğin, bir güvercin, birçok ayrı sunumun her birindeki sarı ışığa tepki olarak farklı şekilde gagalayabilir. Güvercin, her denemede ışığın farklı niteliklerine cevap veriyor veya örnek alıyor gibi görünüyor. SST, insan ve hayvan öğrenmesinde tutarlılık eksikliğini açıklar: bireyler aynı uyarana farklı tepki verir, çünkü farklı zamanlarda farklı uyaran özelliklerine yanıt verirler. Teori, öğrenme için örneklemedeki rastgele farklılıkların gerekli olduğunu savunmaktadır.
Estes, ilk olarak 1964'te yayınlanan Matematiksel Psikoloji Dergisi'nin kurulmasına yardımcı oldu. 1997'de Ulusal Bilim Madalyası aldı.
