Kelime işlem, yazılı, sözlü veya kaydedilmiş bilgilerin daktilo veya basılı forma dönüştürülme işlemi. Bir kelime işlemci sistemi, mektuplar, muhtıralar ve el kitapları da dahil olmak üzere çok çeşitli belgeleri hızlı ve nispeten düşük maliyetle üretebilir.
Modern kelime işlemci sisteminin öncüsü 1936'da geliştirildi. Bu cihaz, basit belgeleri saklayabilen ve yeniden üretebilen bir ototipist adı verilen bir tür otomatik daktilodan oluşuyordu. Ototipist, depolama ortamı için delikli kağıt bant kullandı. 1964 yılında International Business Machines Corporation'daki (IBM) araştırmacılar, manyetik bant veri depolama birimi ve alma cihazı olan nispeten yüksek hızlı, otomatik bir daktilo olan Selectric Typewriter'ı ürettiler. 1960'ların ve 70'lerin sonlarında elektronik dijital mini bilgisayarlar ve mikrobilgisayarların geliştirilmesi, daha büyük yeteneklere sahip daha hızlı kelime işlemci sistemlerine yol açtı.
Tipik bir gelişmiş kelime işlemci sistemi, bir bilgisayara bağlı bir lazer yazıcıdan oluşur. Bu tür birçok sistemde, giriş terminali bir alfasayısal klavyeden ve bir katot ışını tüpünden (CRT) oluşan bir görsel ekrandan oluşur. CRT ekranı, klavye operatörünün girilecek bilgileri girmesini ve ayrıca kontrol etmesini, düzenlemesini veya revize etmesini sağlar. Klavye operatörü tarafından yapılan tüm düzeltmeler, eklemeler ve silmeler dahil olmak üzere belgenin metni bilgisayar tarafından kaydedilir. Son taslak hazır olduğunda, operatör belgenin gerektiği kadar kopyasını yazdırır. Bilgiler ayrıca daha sonra almak üzere bilgisayar tarafından saklanabilir.
