Xhosa, daha önce Güney Afrika'nın Doğu Cape eyaletinde yaşayan ve çoğunlukla ilgili halklardan oluşan bir grup olan Xosa'yı heceledi. Güney Nguni'nin bir parçasını oluşturuyor ve Nijer-Kongo ailesinin Bantu dili olan Xhosa'nın karşılıklı anlaşılabilir lehçelerini konuşuyorlar. Tüm grubun adı verilen Xhosa özeline ek olarak, Xhosa klanları arasında Gcaleka, Rharhabe, Ngqika, Ndlambe ve Gqunkhwebe (ikincisi kısmen Khoekhoe kökenli) yer alır.
Güney Afrika: Devam eden yerleşimci-Xhosa savaşları
Bu krizlerden ilki, İngilizlerin Cape'i ilk işgal etmesinden kısa bir süre sonra 1799'da patlak vermişti. Bu yerleşimciler arasındaki üçüncü savaştı
18. ve 19. yüzyılların sonlarında, Cape Sınır Savaşları olarak bilinen bir dizi çatışma, Xhosa'yı Cape Colony'nin doğu sınır bölgesindeki Avrupalı yerleşimcilere karşı başlattı. Kara arayışında güneye doğru ilerleyen genişleyen Xhosa, sadece Khoisan konuşan avcılık ve toplayıcı halklarla (tıklama sesleri birçoğu evlat edindikleri) değil, aynı zamanda iyi tarım arazileri bulmak için kuzeye doğru ilerleyen Cape kolonistleriyle de karşılaştı. Xhosa halklarının Cape sömürgecilerine karşı mücadelesi bir yüzyıl sürdü, ama sonunda yenildiler ve toprakları Cape Colony tarafından ilhak edildi. Galipler Büyük Kei Nehri'nin doğusunda bulunan Xhosa topraklarına Transkei adını verdiler; Büyük Balık ve Büyük Kei nehirleri arasındaki topraklar Ciskei adını verdiler.
1959'da Transkei, Güney Afrika hükümeti tarafından Xhosa konuşan halklar için belirlenmiş bağımsız bir kara devlet olarak (Ciskei, 1961'de izledi) yaratıldı. 1960'lı yıllardan başlayarak, işçilerin büyük bir kısmı Transkei'yi işçi göçmeni olarak bıraktı, Johannesburg'a ve ülkenin diğer bölgelerine gitti. İşçilerin bu göçü (çoğunlukla erkekler için) Xhosa ailesini ve toplum yaşamını ciddi şekilde bozdu. Irk ayrımcılığının ırk ayrımının kaldırılmasıyla Transkei ve Ciskei, 1994 yılında yeni oluşturulan Doğu Cape eyaletinin bir parçası oldular.
Sosyoekonomik yaşam Xhosa'ya büyük bir değişiklik getirmesine rağmen, birçoğu koyun ve sığır tutan tarımcı olmaya devam ediyor. Hala patrilin klanları halinde örgütlenmişlerdir. 21. yüzyılın başında 7.3 milyona ulaştılar.
