Peter Cooper, (12 Şubat 1791 doğumlu, New York, NY, ABD — 4 Nisan 1883'te, New York'ta öldü), Amerikalı mucit, üretici ve hayırsever, “Tom Thumb” lokomotifini yapan ve Bilim ve Sanatın Gelişimi, New York.
New York'ta arka arkaya iş yapan Devrimci Savaş ordu subayının oğlu Cooper, sadece bir yıllık resmi eğitim almış olmasına rağmen, erken yaşlarda bir dizi esnaf öğrendi. 17 yaşında maaş verildiği kadar iyi hizmet verdiği bir koç yapımcısına atandı ve çıraklığının sonunda kendi başına antrenör yapması için bir kredi teklif edildi. Young Cooper bunun yerine kumaş kesme makineleri üretme ve satma işine girdi. Birkaç yıl sonra başka bir sektörde fırsat gördü ve hızla büyüyen tutkal ve isinglass pazarlarına tedarik etmeye başladı ve 1828'de oğlu Edward ve damadı Abram S. Hewitt'e emanet ettiği büyük bir iş kurdu. kendisi de başka bir işletmeye girdi. Bu, Baltimore'da 3.000 dönüm arazi üzerine inşa edilmiş olan Canton Iron Works'tür ve öncelikle yeni Baltimore ve Ohio Railroad Company'yi tedarik etmekti. Bununla birlikte, demiryolunun rotası öylesine engebeli ve bükülmüştü ki, İngiliz mühendisler üzerinde bir motor çalıştırmaktan çaresiz kaldılar. Cooper bir anda uygun bir lokomotif inşa etmeyi üstlendi ve 1830'a kadar küçücük ama güçlü bir "Tom Thumb" deneysel olarak saatte 10 mil hızla 40 kişiyi çekti.
Sonuçta B&O'nun başarısı, Cooper'ın ticari çıkarlarının hızla artmasına ve servetin artmasına katkıda bulundu. 1854'te, Trenton, NJ'deki yeni fabrikasında, binalar için ilk yapısal demir kirişler yuvarlandı. Başarılı bir şekilde sonuçlandırılana kadar Cyrus Field'ın Atlantik kablo projesine verdiği desteği sürdürdü ve Kuzey Amerika Telgraf Şirketi'nin başkanı oldu. Aynı dönemde, bir çamaşır makinesi, feribotlar için basınçlı hava motoru, kanal mavnalarını hareket ettirmek için bir su gücü cihazı ve diğer birkaç cihaz üreterek olağanüstü yaratıcı yetenekler sergiledi.
Cooper'ın sosyal görüşleri ileri görüşlüydü; New York'taki Aldermen Yönetim Kurulu üyesi olarak ücretli polis ve itfaiyecileri, devlet okullarını ve halk sağlığını iyileştirmeyi savundu. 1859'da bilim, mühendislik ve sanat alanlarında ücretsiz derslerin sunulduğu Cooper Union'ı kurdu. 1876 cumhurbaşkanlığı seçimlerinde, hakim deflasyonist doktrine karşı çıkan ekonomik görüşlerini kamuoyuna sunmak için azınlık Greenback Partisi biletine başkanlık etti. Daha sonraki yıllarında onuruna verilen bir resepsiyonda felsefesini özetledi: “Yaşamın nesnesinin iyilik yapmak olduğunu hatırlamaya çalıştım.”
