Clostridium, çubuk şeklinde, genellikle gram-pozitif bakterilerin cinsi, üyeleri toprakta, suda ve insanların ve diğer hayvanların bağırsak yollarında bulunur. Çoğu tür sadece oksijenin tamamen yokluğunda büyür. Hareketsiz hücreler ısıya, kurumaya ve toksik kimyasallara ve deterjanlara karşı oldukça dayanıklıdır. Türlerin boyutu değişkendir. Tipik bir tür olan C. butyricum, 0.6 mikrometre ila 3 ila 7 mikrometre uzunluğundadır. Botulizmin etken maddesi olan C. botulinum tarafından üretilen toksinler, bilinen en güçlü zehirlerdir. C. tetani'nin toksini, hasarlı veya ölü dokuya sokulduğunda tetanoza neden olur. C. perfringens, C. novyi ve C. septicum insanlarda kangrene neden olabilir. Akut clostridial enfeksiyonun diğer formları genellikle hayvancılık ve su kuşlarında görülür.
