Shoemaker Kuyruklu Yıldızı-Levy 9: Muhteşem Bir Güle Güle

Mart 1993'te, daha önce bilinmeyen bir kuyruklu yıldız, deneyimli kuyruklu yıldızların Carolyn ve Eugene Shoemaker ve David Levy'nin dikkatini çekti. (Bkz BİYOGRAFİLER.) Comem Shoemaker-Levy 9 hakkında en sıra dışı olanı görünüşüydü; parlayan bir dizi inci gibi görünüyordu. Hubble Uzay Teleskobu (HST) ile yapılan erken bir görüntü, bir hatta yaklaşık 21 büyük ayrı gelecekteki parça ortaya çıktı. Hesaplamalar, kuyruklu yıldızın Temmuz 1992'de Jüpiter gezegeni ile yakın bir çarpışma sonucu parçalandığını ve parçaların 16 Temmuz ve 22 Temmuz 1994 tarihleri ​​arasında Jüpiter'in güney yarımküresine dalacağını gösterdi. dört kilometre, saniyede 60 km hızla Jüpiter'in atmosferine atılmaları sırasında her biri birkaç milyon megaton TNT'ye eşdeğer bir enerji açığa çıkardıkları tahmin ediliyordu (bir kilometre yaklaşık 0,62 mi).

Kuyruklu yıldızın göz kamaştırıcı ölümü tam zamanında başladı. Muhtemelen tarihteki diğer astronomik olaylardan daha fazla gözlem çekti. Ne yazık ki, etkiler, tahmin edildiği gibi, Jüpiter'in karartılmış uzuvunun birkaç derece arkasında meydana geldi. Dünyaya bağlı teleskoplar ve Dünya'ya yakın uydular, etki alanları, gerçek olaylar gerçekleştikten kısa bir süre sonra Jüpiter'in 10 saatlik rotasyonu tarafından göz önüne alındığında sonuçları kaydetti. Jüpiter'e giden Galileo uzay aracı şovun tek doğrudan görüşüne sahipti. En büyüklerden biri olan G parçası etkisi, Jüpiter'in atmosferinde siyah göze benzeyen bir dizi karanlık halka üretti. Birkaç saat içinde Dünya'nın iki katı büyüklüğünde şişti. Günler sonra site, Jüpiter'deki en önemli özellikti ve ünlü Büyük Kırmızı Nokta'yı bile geride bıraktı. Bununla birlikte, aylar içinde, etki çürükleri neredeyse kayboldu, Jüpiter'in şiddetli rüzgarları tarafından unutulmaya başladı.

Etki alanlarının her biri sıradan optik görüntülerde karanlık görünüyordu - kuyruklu yıldızların baskın bileşenleri olduğu düşünülen donmuş su ve amonyağın, etki alanlarının üzerine sıçrayan malzeme olarak etki alanlarının üzerinde beyaz tüyler olarak göstereceği tahminleri bir sürpriz. üst atmosfer ve soğutulur. Daha şaşırtıcı bir şekilde, spektroskopik olarak çok az su tespit edildi. HST'den gelen ultraviyole spektrumları amonyak, sülfür ve hidrojen sülfürün varlığını gösterdi, son iki madde daha önce Jüpiter'de görülmemişti. Bazı tüyler Jüpiter'in 3000 km yukarısına yükselse de, Jüpiter'in atmosferinde derin olduğu düşünülen tipte kazılmış malzeme için herhangi bir kanıt bulunamadı. Görünüşe göre gelecekteki parçalar atmosfere beklendiği kadar derinlemesine nüfuz etmedi.

Shoemaker-Levy 9 tipik bir kuyrukluyıldız, donmuş buz ve tozdan oluşan bir "kirli kartopu" muydu? Yoksa daha çok kayalık malzemeden yapılmış bir asteroit miydi? İlk fotoğraflarda görülen kuyruklu yıldız kuyrukları gaz değil, sadece toz gösterdi. Bu ayrıntı ve etki sonuçları, bilim adamlarını Jüpiter'in bulutlarında imha edilen nesnelerin doğası hakkında şaşkın bıraktı.