David Letterman, (12 Nisan 1947, Indianapolis, Indiana, ABD doğumlu), Amerikan gece geç saatlerde talk-show kişiliği, yapımcı ve komedyen, en iyi David Letterman ile uzun zamandır devam eden Geç Gösterinin ev sahibi olarak bilinir.
Ball State Üniversitesi'nden (1969) telekomünikasyon derecesi ile mezun olduktan sonra Letterman Indianapolis'de bir wisecracking hava durumu uzmanı olarak televizyonda elini denedi. 1975'te Los Angeles'a taşındı ve orada düzenli komedyenler için bir kulüp olan Comedy Store'da düzenli olarak sahne almaya başladı. 1978'de Johnny Carson'un oynadığı The Tonight Show'da 22 maçın ilkini yaptı. Ertesi yıl, Carson'dan çocukluğundan beri saygı duyan Letterman, bu tür birçok gösteriden ilki olan şovun konuk ev sahibi olarak hizmet etti. 1979'da Letterman'ın konuk ev sahibi olarak kazandığı görünürlük ona sabahın ortasında bir NBC şovu olan The David Letterman Show'u kazandı. Bununla birlikte, alışılmadık mizahı - bir izleyici üyesini ona kahve getirmesi için gönderdiği zamana göre - gündüz izleyicileri çekemedi. İki Emmy Ödülü almasına rağmen, gösteri üç ay sonra iptal edildi.
Letterman, 1982'de NBC'de prömiyeri yapılan David Letterman ile gece geç saatlerde televizyona geçene kadar takip edemedi. Gösteri, Carson'un Tonight Show'undan hemen sonra yayınlandı ve ironik ve sıra dışı mizahı izleyicilerle bir hit oldu. Geç Gece en iyi 10 liste içeriyordu; Letterman ve onun komik folyo, grup lideri Paul Shaffer arasındaki alaycı etkileşim; saçma sapan skeçler, özellikle “Aptal Hayvan Hileleri”; sıradan insanları yakalayan ve dikkatleri üzerine çeken fitil kameraları. Letterman ayrıca bazı önemli konukları antagonize ettiği için de tanındı; Örneğin, Cher onu kamerada lanetlemek için taşındı. Davranışları bazı konukları kapatırsa, çalışmalarında konuşma şovlarını parodi girişiminde bulunduran eleştirmenleri heyecanlandırdı. Ancak Letterman, ana amacı bir parodi değil, komik bir talk show yapmak olduğunu vurguladı. Geç Gece David Letterman ile beş Emmy Ödülü ve 35 adaylık kazandı.
Carson 1992 yılında emekli olduğunu açıkladığında, yerine konması için çok halka açık bir arama yapıldı. Carson'un Letterman'ı ev sahibi olarak tercih ettiğine inanılmasına rağmen - Carson daha sonra düzenli olarak monologları için Letterman şakaları gönderdi - NBC yöneticileri sonunda Jay Leno'yu seçti ve Letterman'ı yüksek puanlarını korumak için hemen sonra zaman dilimine bıraktı. Ancak ertesi yıl Letterman, NBC'yi rakip ağ CBS'ye katılmak için terk ettiğini açıkladı. Yeni şovu, David Letterman ile Late Show, The Tonight Show'un karşısında yer aldı. Eleştirmenler, Letterman ve onun ironik, aşındırıcı, saygısız mizahının önceki saatin ana akım izleyicisine hitap edip etmeyeceğini hemen sorguladılar. Bununla birlikte, Ağustos 1993'teki ilk çıkışının ardından, David Letterman ile yapılan Geç Gösteri, Jay Leno'nun Carson'un altında gece boyunca önde gelen Amerikan gece yarısı teklifi olarak hüküm süren Tonight Show'dan çok daha fazla izleyici çekerek bu endişeyi dinlendirdi..
1995 yılında Letterman o yılki Akademi Ödülleri törenine ev sahipliği yapmak için seçildi, ancak Oprah Winfrey ve Uma Thurman'ın adlarını içeren çalışan bir gag içeren performansı karışık eleştiriler aldı. O yıl ayrıca Late Show'un sürekli olarak daha fazla izleyici çekmeye başlayan The Tonight Show'daki reyting sınırını kaybettiğini gördü. 2000 yılının Ocak ayında Letterman acil beşli kalp bypass ameliyatı geçirdi. İyileşmesi sırasında, Bill Cosby dahil olmak üzere çeşitli sanatçılar konuk ev sahibi olarak görev yaptı. Şubat ayında duygusal dönüşü şovun en yüksek bölümleri arasındaydı. Letterman, 1 Şubat 2012'de 30 yılını, Amerikan televizyon tarihinin en uzun süresine sahip olan bir gece yarışma programı sunucusu olarak kutladı. O zamana kadar Geç Gösteri çok sayıda Emmy aldı. O yılın ilerleyen saatlerinde kendisine Kennedy Center onur ödülü verildi.
Letterman 2014'te ertesi yıl Geç Gösteri'den emekli olduğunu açıkladı ve Stephen Colbert daha sonra halefi olarak ilan edildi. Letterman son gösterisini 20 Mayıs 2015'te ağırladı. Letterman, emekli olduktan sonra halkın katılımından kaçınmasına rağmen, 2016 yılında iklim değişikliğinin tehditlerine odaklanan Years of Dangerously belgeseli dizisinin ünlü muhabiriydi. Ertesi yıl Letterman, Kennedy Center'dan Amerikan Mizahı için Mark Twain Ödülü'nü aldı. 2018 yılında, Netflix'te yayınlanan aylık bir saatlik bir talk show olan David Letterman ile Bir Sonraki Konukumun Giriş Yapması Gerekmiyor.
Kameranın arkasında Letterman kendi film ve televizyon yapım şirketi Worldwide Pants'i yönetti. Gösterileri hit sitcom Everybody Loves Raymond'u (1996-2005) içeriyordu. Ayrıca bir yarış arabası ekibine ortak oldu.
