Delta ışını, fizikte, maddeden kuvvete geçen yüklü bir parçacıktan, kendi yörüngesi boyunca diğer atomlardan bazı düzinelerce elektronu geri sararak yeterli enerji elde eden herhangi bir atom elektronu.
Delta ışınlarına yol açan yüklü parçacık genellikle bir alfa parçacığı (iki proton ve iki nötrondan oluşur) gibi nispeten büyüktür, ancak aynı zamanda yüksek hızlı bir elektron da olabilir. Bu parçacık, madde içinde yavaşladıkça, iyonlaşma yoluyla binlerce elektronu atomlardan dışarı zorlar ve bir elektron uyandırır ve tespit edilebilen pozitif iyonlar (elektron eksikliği olan atomlar) üretir. Ayrılmış elektronlar genellikle o kadar düşük enerjiye sahiptirler ki, daha fazla iyonizasyon üretemezler. Ancak periyodik olarak, nispeten büyük miktarda enerji, birincil iyonlaştırıcı parçacığın yolu boyunca neredeyse kafa kafaya çarpışma ile bir elektrona aktarılır. Bunlar ikincil iyonlaşmaya neden olan ve delta ışınları olarak adlandırılan enerjik elektronlardır. Güçlü iyonlaştırıcı parçacıkların yoğun izler bıraktığı gelişmiş bir fotografik emülsiyonda, delta ışınları ince dalgalı mahmuzlar veya dallar olarak görünür. İlk kez İngiliz fizikçi JJ Thomson tarafından kullanılan delta ray terimi, bazen ikincil iyonlaşmaya neden olan geri tepme parçacığına yayılır.
