Edward O. Wilson, Edward Osborne Wilson'ın (10 Haziran 1929, Birmingham, Alabama, ABD) dünya karıncaları üzerinde dünyanın önde gelen otoritesi olarak tanındı. Ayrıca, insanlar da dahil olmak üzere tüm hayvanların sosyal davranışlarının genetik temelinin incelenmesi olan sosyobiyolojinin en önde gelen savunucusuydu.
Wilson, biyoloji alanında erken eğitimini Alabama Üniversitesi'nde aldı (BS, 1949; MS, 1950). 1955 yılında Harvard Üniversitesi'nde biyoloji doktorasını aldıktan sonra, 1956'dan 1976'ya kadar Harvard'ın biyoloji ve zooloji fakültelerinin üyesiydi. Harvard'da daha sonra Frank B. Baird Bilim Profesörü (1976-94), Mellon Bilimler Profesörü oldu. (1990–93) ve Pellegrino Üniversitesi Profesörü (1994–97; 1997'den profesör emeritus). Ayrıca, Wilson Harvard'ın Karşılaştırmalı Zooloji Müzesi'nde (1973–97) entomolojide küratör olarak görev yaptı.
Çocukluk çağı göz yaralanmasının bir sonucu olarak derinlik algısının zarar görmesi ve ergenliği sırasında kısmi sağırlığın başlaması, Wilson'un ornitolojik saha çalışmasına olan ilgisini sürdürmesini engellemiştir. Entomoloji için uzaktan yapılan ve akut işitme gerektiren kuş çalışmalarını değiştirdi. Wilson hasarlı hislerini zorlamadan böcekleri kolayca gözlemleyebilirdi. 1955'te Lasius karınca cinsinin kapsamlı bir taksonomik analizini tamamladı. WL Brown ile işbirliği içinde, birbirleriyle ilk temas ettikten sonra, birbirleriyle ilk temas ettikten sonra, hem rekabet şansını en aza indirmek için hızlı evrimsel farklılaşma geçiren bir süreç olan "karakter deplasmanı" kavramını geliştirdi. aralarında melezleşme.
1956'da Harvard'a atanmasından sonra Wilson, karıncaların öncelikle feromonlar olarak bilinen kimyasal maddelerin iletimi yoluyla iletişim kurdukları da dahil olmak üzere bir dizi önemli keşif yaptı. Güney Pasifik'e özgü karıncaların sınıflandırılmasını gözden geçirirken, türleşme ve türlerin yayılmasının, organizmaların popülasyonları genişledikçe karşılaştığı değişken habitatlarla bağlantılı olduğu “takson döngüsü” kavramını formüle etti. 1971'de Böcek Toplumlarını, karıncalar ve diğer sosyal böcekler üzerine yaptığı kesin çalışmaları yayınladı. Kitap, binlerce türün ekolojisi, nüfus dinamikleri ve sosyal davranışları hakkında kapsamlı bir tablo çizdi.
Wilson'un sosyal davranışların biyolojik temelini ele alan ikinci önemli çalışması olan Sosyobiyoloji: Yeni Sentez (1975), hayvan toplumlarının dayandığı temel biyolojik ilkelerin insanlar için de geçerli olduğunu ileri sürdü. Bu tez, insan toplumlarında zararlı veya yıkıcı davranışları ve adaletsiz sosyal ilişkileri haklı çıkarma girişimi olarak gören çok çeşitli disiplinlerde önde gelen araştırmacı ve bilim insanlarından kınamaya neden oldu. Bununla birlikte, Wilson gerçekte insan davranışının yüzde 10 kadarının genetik olarak indüklendiğini, geri kalanı çevreye atfedilebildiğini ileri sürmüştür.
Wilson'un en dikkate değer teorilerinden biri, özgecilik gibi bir özelliğin bile doğal seçilim yoluyla evrimleşmiş olabileceğiydi. Geleneksel olarak, doğal seleksiyonun sadece bireyin üreme şansını artıran fiziksel ve davranışsal özellikleri geliştirdiği düşünülüyordu. Dolayısıyla fedakar davranış - bir organizma yakın ailesinin diğer üyelerini kurtarmak için kendini feda ettiğinde - bu süreçle bağdaşmaz görünecektir. Sosyobiyolojide Wilson, çok fedakar davranışlarda yer alan fedakarlığın, yakından ilişkili bireyleri, yani feda edilen organizmanın genlerinin çoğunu paylaşan bireyleri kurtarmaya yol açtığını ileri sürmüştür. Bu nedenle, bireyin korunması yerine genin korunması, evrimsel stratejinin odağı olarak görülüyordu; teori kin seçimi olarak biliniyordu. Bununla birlikte, ilerleyen yıllarda Wilson, yüksek sosyal organizmaların, kendi başlarına bireyler olarak değil, genel bir birim olarak - bir superorganizm - daha iyi muamele görecek şekilde entegre olduklarını düşünmeye meyilliydi. Bu görüş Charles Darwin tarafından Türlerin Kökeni'nde (1859) önerilmiştir. Wilson Başarı, Egemenlik ve Superorganizm: Sosyal Böcekler Örneği (1997) 'de bunu açıkladı.
1979'da Pulitzer Ödülü aldığı İnsan Doğasında (1978), Wilson sosyobiyolojinin insan saldırganlığı, cinsellik ve etik üzerine uygulanmasını tartıştı. Pulitzer'in galibi The Ants (1990; Bert Hölldobler ile birlikte) adlı kitabı, bu böceklerin çağdaş bilgilerinin anıtsal bir özetiydi. Yaşamın Çeşitliliği'nde (1992) Wilson, dünyadaki canlı türlerinin nasıl çeşitlendiğini açıklamaya çalışmış ve 20. yüzyılda insan faaliyetlerinin neden olduğu devasa türlerin yok oluşunu incelemiştir.
Daha sonraki kariyerinde Wilson giderek dini ve felsefi konulara yöneldi. Uyum içinde: Bilgi Birliği (1998), tüm insan düşüncesinin birbiriyle ilişkili ve evrimsel kökenlerini göstermeye çalıştı. Yaratılışta: Yeryüzünde Hayat Kurtarmaya İtiraz (2006), daha önce İnsan Doğası'nda araştırdığı evrimsel olarak bilgilendirilmiş hümanizmi daha da geliştirdi. Wilson, diğer pek çok biyologun aksine, özellikle Stephen Jay Gould'un aksine, evrimin esasen ilerici olduğuna, basit olandan karmaşık olana ve daha kötüsünden daha iyi olana doğru ilerlediğine inanıyordu. Bundan insanlar için nihai bir ahlaki zorunluluk çıkardı: türlerinin refahını beslemek ve teşvik etmek.
Ayrıca Superorganism'deki karınca, arı, yaban arısı ve termit kolonilerini yönlendiren karmaşık fonksiyonel ilişkileri açıkladı: Böcek Toplumlarının Güzelliği, Şıklığı ve Tuhaflığı (2009; Bert Hölldobler ile). Bu hacmi, Leafcutter Karıncalar üzerine bir monograf, Leafcutter Karıncalar: İçgüdü ile Uygarlık (2011) izledi. Karıncalar Krallığı: José Celestino Mutis ve Yeni Dünyada Doğal Tarihin Şafağı (2011; José M. Gómez Durán ile), Güney Amerika'yı keşfederken karşılaştığı karıncalara özellikle vurgu yapan İspanyol botanikçi José Mutis'in kısa bir biyografisiydi.
İnsanlık tarihinden ve sosyal böceklerin doğal tarihinden alınan örnekleri kullanarak Wilson, bir dizi makalede ve uzun süredir Dünya'nın Sosyal Fetihinde (2012) sosyal evrimin itici gücü olarak çok düzeyli bir seçim için bir örnek oluşturdu. Eusosyalitenin evriminin, akrabalık ve bireysel düzeylerde ortaya çıkmadan önce - genetik ilişkiden bağımsız olarak - grup düzeyinde gerçekleştiğini savundu. Akıl yürütmesiyle, karıncalar (ve tartışmasız insanlar) gibi eusosyal hayvanların ortaya çıkışı, alakasız bile olsa bile özgecil olarak hareket etmeye ve bir grupla başka bir gruba karşı birlikte hareket etmeye genetik yatkınlığa bağlanabilir. Wilson, sosyal evrimin birincil itici gücü olan akraba seçimi ile ilgili daha önceki fikirleriyle yanlışlıkla çeliştiğini iddia eden birçok meslektaşı tarafından coşturuldu. Dedektörleri - aralarında İngiliz evrimsel biyolog Richard Dawkins ve Kanadalı Amerikalı evrimsel psikolog Steven Pinker - grup seçimi fikrinin doğal seçilimin temel bir yanlış anlaşılmasına dayandığını iddia ettiler. Her ne kadar hayvanlar tartışılmaz bir şekilde sosyallikten yararlansa da, bir grup organizmanın bir gen veya bireysel organizma tarzında bir seçim birimi olmadığını ve özgecil sosyal davranışın akraba seçimi ile yeterince açıklandığını iddia ettiler.
Wilson, İnsan Varlığının Anlamı (2014) 'te davranışla ilgili belirleyici inançlarını kısaca sentezledi. İnsan türlerini evrimsel bir süreklilik içinde konumlandırarak, insanlığın tarihinin çoğunu toplumun ve kültürün oluşumunu sürükleyen biyolojik faktörleri göz ardı ederek harcadığını iddia etti. Bilim son olarak Homo sapiens'in kökenlerini ve evrendeki türlerin nihai önemsizliğini belirlemiş olsa da, Wilson insanların çağdaş toplumda faydası olmayan, dini ve kabile çatışmalarına yol açan ilkel hayatta kalma dürtülerine bağlı kaldığını iddia etti. Bununla birlikte, daha fazla bilimsel araştırma ile mümkün kılan, insanlığa kozmik bir ölçekte kendini daha kapsamlı bir şekilde kavramasına olanak tanıyan yeni bir düşünce devrimi varsaydı. Half-Earth: Gezegenimizin Yaşam Savaşı (2016), düşmanın biyolojik çeşitliliğinin insan olmayan türler için gezegenin tam yarısını ayırarak azaltılabileceği fikrini ileri sürdü. Wilson, mevcut koruma alanlarını ve yeni korunan alanların koridorları sistemini kullanarak yeni alanları birbirine bağlayarak, insanın birlikte yaşamak için dünyadaki yaşamın geri kalanıyla birlikte uygulanabilir bir sistemin yaratılabileceğini savundu.
1990'da Wilson ve Amerikalı biyolog Paul Ehrlich, Nobel Ödülleri kapsamında olmayan bilim alanlarını desteklemek için İsveç Kraliyet Bilim Akademisi tarafından verilen Crafoord Ödülü'nü paylaştı. Wilson'ın otobiyografisi, Naturalist, 1994 yılında ortaya çıktı. 2010 yılında ilk romanı Anthill: A Novel adlı kitabını yayınladı. Genç Bir Bilim Adamına Mektuplar (2013) yeni doğmuş bilimsel araştırmacılara yönelik bir tavsiye hacmiydi.
