Kırmızı kuş olarak da adlandırılan Kardinal, Yeni Dünya'nın çeşitli orta boy kalın gagalı ötücü kuş türlerinden herhangi biri, çoğu tepeli başlı. Erkekler en azından parlak kırmızı tüylere sahiptir. Tüm türler göçmen değildir ve net ıslıklı şarkılar verir.
Kuzey Amerika kuşlarının en popüler, yaygın ve bol olanlarından biri olan kuzey kardinal (Cardinalis cardinalis) kretli tek kırmızı Kuzey Amerika kuşudur. Yedi ABD eyaletinin resmi kuşudur ve özellikle Güneydoğu'da yaygındır. Kuş ayrıca Hawaii, Güney Kaliforniya ve Bermuda'ya da tanıtıldı. Erkekler siyah maske ve turuncu gaga ile parlak kırmızıdır. Dişiler daha koyu kırmızı veya kahverengidir. Kuzey kardinalin ayçiçeği tohumlarını tercih ettiği kuş besleyiciler sayesinde, bu tür son zamanlarda Kanada'nın güneybatısındaki menzilini genişletti. Hem erkekler hem de kadınlar yıl boyunca ıslık çalıyor. Bir çift yılda dört kuluçka yetiştirebilir.
Çöl kardinali (C. sinuatus), Güneybatı Amerika'nın diken ovmalarında yaygındır. Kuzey kardinalden daha az gösterişli olan, kırmızı maskeli bu gri kuşa pyrrhuloxia da denir (eskiden kuşun bilimsel isminin bir parçası, şakrak kuşu için Latince adını güçlü kavisli, güdük tasarıya bir Yunan referansı ile birleştirir). Genellikle küçük sürülerde yem arar. Vermilyon kardinalini (C. phoeniceus) da içeren Cardinalis cinsi Cardinalidae familyasına yerleştirilir.
Kardinal olarak adlandırılan diğer kuşlar, tanagerlerle (Thraupidae familyası) gruplandırılmış Paroaria cinsine aittir. Cins üyeleri Güney Amerika'da ve Karayip Denizi'ndeki çeşitli adalarda bulunabilir. Bazı türler son derece geniş aralıklara sahiptir. Örneğin, siyah boğazı ve kanatlarıyla tezat oluşturan göze çarpan kırmızı başı ile adlandırılan kırmızı şapkalı kardinal (P. gularis), Kuzey Güney Amerika'nın büyük bir kısmına özgüdür. Arjantin, Brezilya ve Paraguay'da ikamet eden sarı gagalı kardinal (P. capitata) esas olarak gagasının renginde farklıdır. İki tür, P. nigrogenis ve P. baeri ile birlikte çok yakından ilişkilidir.
Brezilya kardinali olarak da bilinen kırmızı tepeli kardinalin (P. coronata) kırmızı bir başı, beyaz bir göbeği ve gri kanatları vardır. Brezilya, Arjantin, Paraguay, Uruguay ve Bolivya'ya özgü olsa da, zaman zaman ABD'nin doğu kıyılarını ziyaret ettiği görülebilir. 1928'de Hawaii'ye tanıtıldı ve şimdi Oahu adasında yaygın. Güzelliği ve melodik şarkısı nedeniyle, genellikle kafes kuş ticareti için sıkışıp kalır.
Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN) Tehdit Altındaki Türlerin Kırmızı Listesine göre, tüm Cardinalis ve Paroaria üyeleri en az endişe duyulan türler olarak sınıflandırılmaktadır. Dahası, kardinallerin çoğu o kadar çoktur ki genellikle ornitologlar tarafından “ortak” olarak tanımlanırlar.
