Omurgasız endokrin sistemleri
Omurgasız endokrin sistemleri çalışmasındaki ilerlemeler, büyük ölçüde büyük omurgalı hayvanlar için küçük omurgasızlara uygun araştırma tekniklerinin uyarlanması ile ilgili problemlerden dolayı omurgalı endokrinolojisinde olanların gerisinde kalmıştır. Ayrıca bazı omurgasızları laboratuvar koşullarında korumak ve uygun şekilde çalışmak zordur. Bununla birlikte, bu sistemler hakkında bilgi hızla birikmektedir.
Sinir sistemi olan hayvanlar alemindeki tüm filumlar da nöro-salgılayıcı nöronlara sahiptir. Nöro-salgılayıcı nöronların ve sıradan epitelyal endokrin hücrelerinin dağılımı ile ilgili çalışmaların sonuçları, nörohormonların hayvanlardaki ilk hormonal düzenleyiciler olduğunu ima eder. Nörohemal organlar ilk önce daha gelişmiş omurgasızlarda (yumuşakçalar ve annelid solucanlar gibi) görülür ve endokrin epitel bezleri sadece en gelişmiş filumlarda (öncelikle Arthropoda ve Chordata) görülür. Benzer şekilde, omurgalılarda bulunan peptit ve steroid hormonları da birçok omurgasız filumunun sinir ve endokrin sistemlerinde bulunur. Bu hormonlar çeşitli hayvan gruplarında benzer işlevleri yerine getirebilir. Omurgasız sistemlerde araştırmaya daha fazla önem verilerek, başlangıçta bu hayvanlarda ve daha sonra omurgalılarda yeni nöropeptitler keşfedilmektedir.
Bazı hayvan filumlarının endokrin sistemleri ayrıntılı olarak incelenmiştir, ancak sadece birkaç türün endokrin sistemleri iyi bilinmektedir. Aşağıdaki tartışma, beş omurgasız filumun endokrin sistemlerini ve omurga hayvanlarının ait olduğu bir subphylum Vertebrata'yı da içeren bir filum olan Chordata filumunun iki omurgasız subfilasını özetlemektedir.
Phylum Nemertea
Nemertin kurtları, tam bir sindirim sistemine sahip olarak bir koelom (vücut boşluğu) olmayan ancak diğer acoelomatlardan (koelom olmayan hayvanlar) farklı olan ilkel deniz hayvanlarıdır. Basit nemertine beyinde üç nöro-salgılama merkezi tanımlanmıştır; bir merkez gonadların olgunlaşmasını kontrol eder ve üçünün de ozmotik regülasyonda rol oynadığı görülmektedir.
Phylum Annelida
Deniz polikete solucanı olan Nereis'in serebral ganglionu (beyni), görünüşte erken cinsel gelişimi engelleyen nereidin adı verilen küçük bir peptit hormonu üretir. Beynin hemen altında nörohemal bir organ olarak işlev gören bir kompleks var. Bu komplekste bulunan epitel hücreleri de salgılayıcı olabilir, ancak bu kanıtlanmamıştır. Nörohormonlar infrakerebral kompleksden hedeflerine seyahat ettikleri koelomik sıvıya salınır. Lugworm, Arenicola'da, oosit olgunlaşmasını uyaran bir beyin nöropeptidi için kanıt vardır.
Phylum Mollusca
Mollusca filizi içinde Gastropoda (salyangoz, salyangoz) sınıfı en kapsamlı şekilde incelenmiştir. Birkaç türün serebral ganglionu (beyin) (örneğin, Euhadra peliomorpha, Aplysia californica ve Lymnaea stagnalis), hermafroditik gonadı (hem erkek hem de kadın özelliklerini içeren üreme bezi) uyaran bir nörohormon salgılar; hermafroditizm yumuşakçalar arasında yaygın bir durumdur. Bu gonadotropik peptit hormonu (gonadları hedef organı olan bir hormon), salınımı uyarılana kadar tipik bir nörohemal organda saklanır. Örneğin, optik göz tarafından (gözün yakınında bulunur) tespit edilen fototropik bilgi, gonadotropik hormonun salınmasını yönlendirebilir. Aplysia ve Lymnaea'da yumurtlamaya neden olan gonadotropik hormonlar izole edilmiştir ve çok benzer küçük peptitlerdir. Euhadra'nın hermafroditik gonadı, çiftleşme davranışını etkilemek için bir feromon salgılayan bir bez oluşumunu uyaran testosteron (omurgalı testosteron ile aynıdır) salgılar. Ahtapotun (Cephalopoda sınıfının) optik bezi, üreme organlarının gelişimini mevsimsel olarak etkiler. Bununla birlikte, herhangi bir nörohormonun dahil olup olmadığı veya bunun tamamen nöral olarak kontrol edilen bir olay olup olmadığı bilinmemektedir.
