Beyindeki ventriküllerin (boşlukların) ve omuriliğin merkezi kanalının epitel tabakasını oluşturan ependimal hücre, nöronal destek hücresi (nöroglia) türü. Ependimal hücreler ayrıca, yan ventriküllerin (serebral hemisferlerde bir çift olarak ortaya çıkan en büyük iki ventrikül) duvarlarında bulunan bir kan damarı ağı olan koroid pleksusu çevreleyen epitel tabakasına neden olur. Diğer tüm nöroglia benzer ependimal hücreler, nöroektoderm olarak bilinen bir embriyonik doku tabakasından türetilir.
Koroid pleksusun ependimal hücreleri ve epitel türevleri birkaç önemli işleve sahiptir. Ventriküllerde ependimal hücreler, yüzeylerinde cilia adı verilen küçük çizgilere sahip küçük yapılara sahiptir. Kirpikler, beyin omurilik sıvısının (BOS) akış yönünü etkilemek için koordineli bir şekilde döver, besin maddelerini ve diğer maddeleri nöronlara getirir ve hücrelere zararlı olabilecek molekülleri filtreler. Ependimal siliaların yenilmesinin ayrıca nörotransmitterlerin ve diğer kimyasal habercilerin nöronlara dağılımını kolaylaştırdığından şüphelenilmektedir. Koroid pleksusun kan damarlarını çevreleyen ependimal türevli hücre tabakası esas olarak CSF üretmek için işlev görür. Bu, suyun ve diğer bazı moleküllerin kandan hücrelere seçici olarak alınmasıyla gerçekleştirilir. Maddeler daha sonra hücreler boyunca taşınır ve CSF formunda lateral ventriküllere salgılanır.
Ventriküllerdeki ependimal hücreler, hücrelerin ventriküllerin ve omurilik kanalının yüzeyi üzerinde neredeyse sürekli bir epitelyal tabaka oluşturmasını sağlayan desmozom adı verilen özel hücreler arası yapışma yerleri tarafından gevşek bir şekilde birleştirilir. Ependimal hücreler arasındaki bağlantılar gevşek olduğundan, BOS ventriküllerden merkezi sinir sistemine yayılabilir. Koroid pleksusu çevreleyen hücreler, maddelerin ve sıvıların kan damarlarından BOS'a sızmasını önleyen sıkı bağlantılarla bağlanır. Bu, potansiyel olarak zararlı maddelerin ventriküllere ve nihayetinde merkezi sinir sistemine düzensiz girişine karşı korur.
Bir taşitit olarak bilinen başka bir tür ependimal hücre, sadece beyindeki üçüncü ventrikülün tabanındaki astarda bulunur. Bu hücreler, beyin kılcal damarlarına ve ventrikülden uzak nöronlara bağlanan uzun süreçlere ve büyük "uç ayaklara" sahip olmaları nedeniyle diğer ependimal hücrelerden benzersizdir. Tanyositlerin ayrıca silyaları yoktur ve birbirine sıkı bağlantılarla bağlanır. Tanyositler, beyindeki hormonların ve diğer maddelerin taşınmasını kolaylaştırmada önemli bir rol oynar. Örneğin, uzun süreçleri, hormonları doğrudan üçüncü ventrikülden hipofiz bezinin arka lobunda (nörohipofiz) bulunan medyan seçkinliğin kılcal damarlarına taşımasına izin verir. Hipotalamustan medyan seçkinliğe uzanan nöro-salgılayıcı hücreler tarafından salınan hormonlar, üçüncü ventrikülde BOS'a taşınmak için takositler tarafından alınabilir.
