Yuan hanedanının dört ustası Wade-Giles romanlaşması Ma Yüan, Yuan döneminde (1206–1368) çalışan ve Ming hanedanlığı ve daha sonraki dönemlerde “edebi resim” (wenrenhua) geleneğinin büyük temsilcileri olarak saygı gören Çinli ressamlar) dışsal temsil ve anında görsel çekicilikten ziyade bireysel ifade ve öğrenme ile ilgiliydi.
“Dört efendiden” ikisi, Yuan'daki önceki nesil sanatçılardan olan Huang Gongwang ve Wu Zhen idi, özellikle eski ustaların, özellikle Dong Yuan ve Kaba fırça darbeleri ve ıslak mürekkep yıkamalarıyla peyzajı geniş, neredeyse izlenimci bir tarzda işleyen Juran. Bu ressamlar iki genç Yuan ustası tarafından da saygı görürken, Ni Zan'ın kısıtlanmış inceliği ve Wang Meng'in neredeyse işlemeli zenginliği, eski Yuan ustalarının çalışmalarından daha farklı olamazdı.
Böylece, hepsi yüce kişisel ve estetik idealleri ile dikkat çeken dört usta ile, manzara resim sanatı doğanın yakın temsilini vurgulamaktan doğanın niteliklerinin kişisel bir ifadesine kaymıştır. Yeni fırça darbesi teknikleri ile denemeleri teşvik ettiler.
