Özgür ayet, şiir, düzenli bir metrik şemaya göre değil, konuşma ve görüntü kalıplarının kadanslarına organize edildi. Sadece göreceli anlamda “özgür”. Geleneksel şiirin istikrarlı, soyut ritmi yoktur; ritimleri, satır başına metrik ayakların geleneksel prosodik birimlerinden ziyade sesler, kelimeler, deyimler, cümleler ve paragraflar gibi desenli öğelere dayanmaktadır. Bu nedenle özgür ayet, şiirsel ifadenin yapaylığını ve bazı estetik mesafesini ortadan kaldırır ve modern deyime ve dilin daha rahat tonalitesine uygun esnek bir örgütün yerini alır.
Terim Walt Whitman'ın şiirine ve düzensiz metrelerle daha önceki deneylere gevşek bir şekilde uygulansa da, aslında 1880'lerde Fransa'da ortaya çıkan bir hareketin adı olan libre'nin (qv) gerçek bir çevirisi idi. Özgür ayet, 20. yüzyılın başlarında İngiliz şiirinde güncel hale geldi. Vers libre'den etkilenen ilk İngilizce şairler, özellikle TE Hulme, FS Flint, Richard Aldington, Ezra Pound ve TS Eliot, Fransız şiirinin öğrencileriydi. 1912'de Aldington, Pound, Flint ve Hilda Doolittle (“HD”) tarafından İngiltere'de başlatılan Imagist hareketi, çoktan fazla bir şeyle ilgiliydi, ancak ilkelerinden biri “değil, müzikal ifadenin sırasını oluşturmaktı. metronom dizisi. ” Neredeyse başından beri, serbest ayet hareketi biri Amy Lowell liderliğindeki ve Pound liderliğindeki daha resmi bir hareket olan iki gruba ayrıldı. Eliot'un serbest ayetle yaptığı ilk deneyleri, İngiliz dili şiirindeki biçimsel metrik yapıların gevşemesini etkiledi. Carl Sandburg, William Carlos Williams, Marianne Moore ve Wallace Stevens çeşitli ücretsiz ayetler yazdı; Williams ve Moore'un şiirleri, Fransa'nın şanlı şairlerinin şiirine çok benziyor.
