GI Joe, askeri temalı bebekler ve aksiyon figürleri 1964 yılında Rhode Island merkezli bir oyuncak şirketi olan Hasbro tarafından yaratıldı.
Hasbro, ilk GI Joe'yu gerçekçi bir “aksiyon askeri” olarak pazarladı, orijinal GI Joe'nun 30 cm boyunda olmasına, pozlanabilir olmasına ve değiştirilebilir kıyafetler ve aksesuarlara sahip olmasına rağmen - tüm özellikler Mattel'in popüler Barbie bebeği. GI Joe başlangıçta büyük bir ticari başarıydı, ancak Vietnam Savaşı'na destek azaldıkça satışlar düştü. 1969'da Hasbro, “Amerika'nın Hareketli Dövüş Adamı” nı “GI Joe Macera Takımları” olarak yeniden tasarlayarak cevap verdi. 1970'lerde, franchise'ı popüler kültüre ayak uydurmak için çeşitli girişimlerde bulunuldu, ancak satışlar düştü ve oyuncak hattı 1978'de durduruldu.
1980'lerin başında Soğuk Savaş'ın yoğunlaşmasıyla, franchise “GI Joe: Gerçek Bir Amerikan Kahramanı” olarak yeniden başlatıldı. Bu rakamlar 95 mm uzunluğundaydı ve çılgınca popüler Star Wars oyuncaklarıyla neredeyse aynı bir ölçekti. Orijinal GI Joe basitçe “denizci” veya “pilot” olarak adlandırılan karakterlere sahipken, 1982 oyuncak serisi çeşitli, genellikle tuhaf bir kahraman ve kötü adamlar ortaya çıkardı. GI Joe ekibinin maceraları, kıdemli yazar Larry Hama tarafından yönetilen aylık bir Marvel çizgi romanında anlatıldı. Oyuncak tabanlı bir franchise için şaşırtıcı derecede olgun ve karmaşık olan hikaye çizgileri içeren kitap, Marvel için en çok satan kitaptı. En önemlisi, Hama, diyalog içermeyen bir konu olan "Sessiz Interlude" u (Mart 1984) yazdı ve çizdi. Hikaye, eleştirmenler tarafından sıralı sanatın gelişiminde önemli bir başarı olarak gösterildi. Animasyonlu televizyon dizisi GI Joe, 1985'te prömiyer yaptı ve sonraki on yılın çoğunda düzenli olarak sendikasyonda yayınlandı.
Franchise, GI Joe: The Rise of Cobra (2009) ve devamı GI Joe: Retaliation (2013) ile büyük ekrana geçiş yaptı. Filmler eleştirmenler tarafından kötü karşılanmış olsa da, dünya çapında yaklaşık 700 milyon dolar kazandılar.
