Gluon, güçlü nükleer kuvvetin haberci parçacığı olarak adlandırılan, kuarklar olarak bilinen atom altı parçacıkları, kararlı maddenin protonları ve nötronları ile yüksek enerjilerde oluşturulan daha ağır, kısa ömürlü parçacıklar içinde bağlar. Kuarklar, elektrik yüklü parçacıkların fotonların yayılması ve emilmesi yoluyla etkileşime girmesi gibi, gluonları yayarak ve emerek etkileşirler.
Kuantum kromodinamiğinde (QCD), kuvvetli kuvvet teorisi, kuarkların etkileşimi, foton gibi hepsi bir birim içsel açısal momentum veya spin taşıyan sekiz tip kütlesiz gluon cinsinden tanımlanır. Kuarklar gibi, gluonlar renk olarak bilinen "güçlü bir yük" taşırlar; bu, gluonların güçlü kuvvet yoluyla kendi aralarında etkileşebileceği anlamına gelir. 1979'da, Alman ulusal laboratuarı Deutsches Elektronen-Synchrotron (DESY; “Alman Elektron-Synchrotron), Hamburg'daki yüksek enerjili parçacık çarpışmalarında glukon radyasyonunun kuarklar tarafından gözlemlenmesi ile geldi.
