Hydra, Hydrozoa (filum Cnidaria) sınıfındaki omurgasız tatlı su hayvanlarının cinsidir. Böyle bir organizmanın gövdesi, yaklaşık 30 milimetre (1.2 inç) uzunluğa kadar ölçülebilen, ancak büyük kasılma kapasitesine sahip olan ince, genellikle yarı saydam bir tüpten oluşur. Vücut duvarı, mezoglea ve enteron adı verilen ince, yapısız bir bağ dokusu tabakası ile ayrılmış iki hücre tabakasından oluşur, bağırsak organları içeren bir boşluk. Vücudun alt ucu kapalıdır ve üst uçtaki bir açıklık hem yiyeceği hem de kalıntıları dışarı atar. Bu açıklığın etrafında 4 ila yaklaşık 25 dokunaçlık bir halka vardır.
Yumurta ve sperm dış vücut tabakasında ayrı şişliklerde (gonadlar) görülür ve bireyler genellikle ayrı cinsiyetlere sahiptir. Bununla birlikte, bazı türler hermafroditiktir (yani, her iki cinsiyetin fonksiyonel üreme organları aynı bireyde görülür). Yumurtalar yumurtalıklarda tutulur ve komşu bireylerden gelen sperm tarafından döllenir. Yavrular sonunda minyatür hidralar olarak salınır. Tomurcuklanma ile vejetatif üreme de yaygındır. Duvarın parmak şeklinde çıkıntıları ağız ve tentacles geliştirir ve nihayet tabanda yerinden çıkar ve ayrı yeni bireyler oluşturur. Hareket, yapışkan taban üzerinde sürünerek veya ilmek; yani dokunaçlar substrata, tabana salınır ve tüm vücuda takılır, böylece tabana yeni bir pozisyonda takılır.
Cins, esas olarak renk, dokunaç uzunluğu ve sayısı ile gonad pozisyonu ve büyüklüğü bakımından farklı olan yaklaşık 25 tür ile temsil edilir. Tüm Hydra türleri kabuklu hayvanlar gibi diğer küçük omurgasız hayvanlarla beslenir. Hydra, yaşam döngüsünün denizanası aşamasının herhangi bir izinden yoksun olması ve polip aşamasının sömürgecilikten ziyade yalnız olması nedeniyle olağandışı bir hidrozoan cinsidir.
