Alkol ailesine ait bir organik bileşik sınıfından herhangi biri olan glikol; bir glikol molekülünde, iki hidroksil (-OH) grubu farklı karbon atomlarına bağlanır. Terim genellikle sınıfın en basit üyesine, etilen glikole uygulanır.
(Aynı zamanda 1,2-etandiol olarak adlandırılan, molekül formülü HOCH Etilen glikol 2 CH 2) sonucunda, tatlı tat ve tatlı bir koku sahip renksiz, yağlı bir sıvı olmaktadır. Ticari olarak etilenden elde edilen etilen oksitten üretilir. Etilen glikol, otomobil soğutma sistemlerinde ve insan yapımı liflerin, düşük dondurucu patlayıcıların ve fren hidroliğinin üretiminde antifriz olarak yaygın olarak kullanılmaktadır. Etilen glikol ve bazı türevleri hafif toksiktir.
1,2-propandiol olarak da adlandırılan propilen glikol, fiziksel özelliklerinde etilen glikole benzer. Bununla birlikte, etilen glikolün aksine, propilen glikol toksik değildir ve gıdalarda, kozmetik ürünlerde ve ağız hijyeni ürünlerinde çözücü, koruyucu ve nem tutucu bir ajan olarak yaygın olarak kullanılmaktadır. Propilen glikol, propilenden elde edilen propilen oksitten büyük miktarlarda üretilmektedir.
Diğer önemli glikoller arasında, fren sıvılarının ve reçineler için plastikleştiricilerin üretimi için bir başlangıç malzemesi olarak kullanılan 1,3-bütandiol; Poliüretanlarda ve polyester reçinelerinde kaplamalar ve plastikleştiriciler için ve değerli bir çözücü ve kimyasal ara madde olan butirolakton yapımında kullanılan 1,4-bütandiol; Etkili bir böcek kovucu olan 2-etil-1,3-heksandiol; ve yaygın olarak kullanılan bir sakinleştirici olan meprobamata dönüştürülmüş 2-metil-2-propil-1,3-propandiol.
