Harlem Hellfighters, 369. Piyade Alayı adıyla, başlangıçta 15. New York (Renkli) Piyade Alayı, I. Dünya Savaşı sırasında Birleşik Devletler Ordusunun 369. Piyade Alayı'na takma ad verildi. Fransız hükümeti tüm birimi Croix de Guerre ile süsledi. cesaret için en yüksek ödülün yanı sıra cesaret için 170 ek bireysel madalya. Bununla birlikte, 369'ların savaş alanı kahramanlığı müziğe olan katkısıyla neredeyse gölgede kaldı, çünkü Hellfighters'ın alay grubu Avrupa'ya caz getirmekle tanındı.
Kökeni
Hellfighters, Ulusal Muhafız birimi olan 15. New York (Renkli) Piyade Alayı olarak ortaya çıktı. New York'un Harlem bölgesindeki Afro-Amerikan topluluğunun üyeleri, uzun zamandır evde yetiştirilen bir askeri birliğin yaratılmasını savunuyorlardı, ancak beyaz politikacılar böyle bir organ kurmak için çeşitli girişimleri engellediler. 2 Haziran 1913'te bir Afro-Amerikan Ulusal Muhafız alayı yetkilendiren bir yasa tasarısı New York eyalet yasama organını geçti ve Vali William Sulzer bunu yasaya imzaladı. Bununla birlikte, 15. New York, Gov. Charles Whitman'ın eski kampanya yöneticisi William Hayward'ı komutanı olarak görev yapmak üzere atadığı Haziran 1916'ya kadar adı vardı. Hayward, Nebraska Ulusal Muhafızlarında bir albaydı ve o, birimdeki alan sınıfı subayların çoğu gibi beyazdı.
Hayward usta bir organizatör olduğunu kanıtladı ve Afrikalı Amerikalı askerleri birimin subay birliklerine dahil etmenin önemini kabul etti. Erken bir ekleme, bir Afro-Amerikan alayı kurma kampanyasında etkili olan İspanyol-Amerikan Savaşı gazisi Charles Fillmore'du. Fillmore bir kaptan görevlendirildi ve bir şirket komutanı oldu. Bununla birlikte, dönemin en etkili Afro-Amerikan gazetesi olan New York Çağı'ndan gelen bir onaylamaya rağmen, 15. New York, işe alma hedeflerine ulaşmakta zorlandı. Tam güçle, alay binlerce insanı tarlayacaktı, ancak 1916 yazının sonunda, bu sayının sadece bir kısmı askere alındı.
