İsmâl, aynı zamanda Esmāʿīl I, (17 Temmuz 1487, Ardabīl doğumlu?) 800 yıl içinde krallığı yöneten ilk yerli hanedan) ve İran'ı Sünni'den İslam'ın Şii mezhebine dönüştürdü.
İran: Şah İsmâl
1501 yılında İsmāʿīl I (hüküm süren 1501-24) Azerbaycan'da Ak Koyunlu'yu tamamladı. On yıl içinde, çoğu
Geleneğe göre, İsmâl bir imamdan geldi. Kızılbaş (“Kızıl Kafalar”) olarak bilinen Şii bir grubun lideri olan babası, İsmāʿīl sadece bir yaşındayken Sünnilere karşı savaşta öldü. Çoğunluk mezhebi olan Sünnilerin tüm aileyi yok edeceğinden korkan Shīʿite destekçileri aile üyelerini birkaç yıl boyunca gizli tuttu.
İsmâl, 14 yaşında babasının Kızılbaş'ın başına geçmesi için ortaya çıktı. Hızla kuzeybatı İran'da bir güç üssü kurdu ve 1501'de Tebrīz şehrini aldı ve kendini shah ilan etti. Hızlı fetihlerin ardından, tüm modern İran'ı ve günümüz Irak ve Türkiye'nin bölümlerini kendi yönetimine getirdi.
1510'da İsmâl, şimdi Özbekistan olan Sünni Özbek kabilelerine karşı harekete geçti. Pusuya ustaca başvurarak, İsmâl, Marv kenti yakınlarındaki bir savaşta 28.000 kişilik bir Özbek kuvvetini sadece 17.000 İranlı ile yenebildi. Uzbeks'in lideri Muammad Shaybānī, savaştan sonra kaçmaya çalışırken öldürüldü ve İsmâl'in kafatası bir mücevherli kadeh haline getirildi.
İslam'ın Şii mezhebi, İsmāʿīl tarafından yerleşik din olarak ilan edildi. Nüfusun büyük bir kısmının kendisini Müslüman bir aziz olarak kabul etmesi, dönüşüm sürecini kolaylaştırdı. İsmâl'in eylemi Osmanlı Türklerini kışkırttı. Dinî sürtünme Türk hükümdarı Sultan Selim I'in Şii şiirlerini muhalif ve potansiyel casuslar olarak icra ettikten sonra büyüdü. Daha sonra İsmāʿīl'e bir dizi savaşçı mektup yazdı. İsmāʿīl, savaş arzusunun olmadığını, mektupların afyon etkisi altında yazıldığını düşündüğünü ekleyerek; ayrıca Selim'in kraliyet sekreterine bir kutu ilaç gönderdi. Selim bir afyon kullanıcısıydı ve jest eve çarptı.
1514'te tüfek ve toplarla donanmış, son derece eğitimli profesyonel birliklere sahip Osmanlılar, İran'ın kuzeybatısında işgal etti. Ismāʿīl, Orta Asya'daki kampanyalarından Tabrīz'daki başkentine yönelik tehdide karşı çıkmak için koştu. Zorlu bir savaşta Selim ve 120.000 askerlik bir kuvvet İsmâl'i ve 70.000 ordusunu yendi. Birlikleri toplamaya çalışırken İsmâl yaralandı ve neredeyse yakalandı. Osmanlılar daha sonra Tabrīz'u muhalefet etmeden aldı. Ancak birliklerinin arasında bir isyan, Selim'i çekmeye zorladı ve İsmāʿīl'e gücünü geri kazanması için zaman verdi.
Savaş birkaç yıl boyunca bir dizi sınır çatışması olarak devam etti, ancak İsmāʿīl Osmanlılar tarafından daha fazla yol ayrılmasını önleyecek kadar güçlü kaldı. 1517'de İsmâl kuzeybatıya taşındı ve Sünni kabileleri şimdi Gürcistan'da bastırdı. Şii imparatorluğu İsmāʿīl'ün kurmuş olduğu ve batıda Sünni Osmanlılar ile doğuda Sünni Özbek kabileleri arasındaki temel çatışma bir asırdan fazla sürdü. İsmāʿīl 36 yaşında öldü, ancak Afavid hanedanı İran'ı iki yüzyıl boyunca 1722'ye kadar yönetti.
