Balkaş Gölü, Kazak Balqash, göl, doğu-orta Kazakistan yer. Göl, deniz seviyesinden 1,122 feet (342 m) yüksekliğindeki geniş Balqash-Alaköl havzasında yer alır ve Aral Denizi'nin 600 mil (966 km) doğusunda yer alır. Batıdan doğuya 605 km uzunluğundadır. Alanı, su dengesine bağlı olarak önemli sınırlar içinde değişir. Bol miktarda su bulunan yıllarda (20. yüzyılın başında ve 1958-69 yıllarında olduğu gibi), gölün alanı 6.900–7.300 mil kareye (18.000–19.000 km2) ulaşır. Bununla birlikte, kuraklıktan etkilenen dönemlerde (19. yüzyılın sonunda ve 1930'larda ve 40'larda olduğu gibi) göl alanı 6.000-6.300 mil kareye (15.500-16.300 km2) azalır. Alandaki bu tür değişikliklere, yaklaşık 3 metrelik su seviyesindeki değişiklikler eşlik eder. Göle kadar uzanan Balkhash'ı iki ayrı hidrolojik parçaya bölen Sarymsek Yarımadası: geniş ve sığ bir batı kısmı ve dar ve nispeten derin bir doğu kısmı. Buna göre gölün genişliği batı kısmında 46 ila 17 mil (doğu kısmında 74 ila 27 km) ve doğu kısmında 6 ila 12 mil (10 ila 19 km) arasında değişmektedir. Batı kısmının derinliği 11 metreyi (36 feet) aşmazken, doğu kısmının derinliği 26 metreyi bulmaktadır. Gölün iki kısmı, yaklaşık 6 m derinliğe sahip dar bir boğaz olan Uzynaral ile birleşmiştir.
Güneyden akan büyük Ile Nehri, gölün batı kısmına dökülür ve bir hidroelektrik proje 20. yüzyılın sonlarında nehrin giriş hacmini azaltana kadar göle toplam akının yüzde 80-90'ına katkıda bulunmuştur.. Gölün doğu bölümünü sadece Qaratal, Aqsū, Ayaguz ve Lepsi gibi küçük nehirler beslemektedir. Gölün her iki tarafında da neredeyse eşit alanlara sahip olan bu durum batıdan doğu kesime kadar sürekli bir su akışı yaratır. Batı kısmının suyu neredeyse taze ve endüstriyel kullanım ve tüketim için uygundur, ancak doğu kısmının suyu uzun zamandır tuzludur.
Gölün kuzey kıyıları yüksek ve kayalıktır, antik terasların açık izleri vardır. Güney kıyıları alçak ve kumludur ve geniş kemerleri çalılıklarla ve çok sayıda küçük gölle kaplıdır. Bu alçak bankalar periyodik olarak gölün suları tarafından sular altında kalmaktadır.
Sert iklim koşulları hakimdir ve sıcak yazlar ve soğuk kışlar gölün tüm rejimini önemli ölçüde etkiler. Gölün batı kesimindeki yıllık ortalama su sıcaklığı 10 ° C'dir; doğu kısmında ise 9 ° C'dir. Ortalama yağış miktarı yaklaşık 430 mm'dir. Göl, Kasım ayının sonundan Nisan ayının başına kadar donmuş halde kalır.
Karbonatlar gölün zemin yataklarında baskındır. Gölün faunası eskiden zengindi ancak gölün kötüleşen su kalitesi nedeniyle 1970'lerden beri düştü. Bu düşüşler başlamadan önce, altısı gölün kendisine özgü olan 20 balık türü gölde yaşadı. Geri kalanlar göle girmiş ve sazan, mersin balığı, çipura, turna balığı ve Aral karakeçini içermektedir. Ana yemek balıkları sazan, turna ve Balık levrekti.
Balkhash Gölü'nün ekonomik önemi 20. yüzyılın ilk bölümünde büyük ölçüde artmıştı. En önemlisi 1930'larda başlayan balıkçılık ve balık yetiştiriciliğiydi. Büyük bir nakliye cirosuna sahip düzenli bir nakliye hizmeti de geliştirildi. Bölgenin büyük ekonomik önemi de, gölün kuzey kıyısında büyük Balqash şehrinin büyüdüğü Balqash bakır arıtma tesisinin inşasıydı. Ancak 1970 yılında Qapshaghay hidroelektrik santrali Ile Nehri üzerinde faaliyete geçti. Qapshaghay rezervuarını dolduracak ve sulama sağlayacak suyun saptırılması Ile Nehri'nin akışını üçte iki oranında azaltmış ve gölün su seviyesinin düşmesine neden olmuştur. Balkhash Gölü'nün yüzeyi 1970 ile 1987 arasında 7 fit (2.2 m) düştü. Göl gittikçe tuzlu hale geldi ve ayrıca yakıt depolama depolarının sızıntısı ve kıyıları boyunca bakır madenciliği ve işlenmesinden kaynaklanan kirliliğe maruz kaldı. Balıkçılık endüstrisinden yakalananların çoğu artık karantinaya alınmış ve göl çevresindeki orman ve sulak alanların yaşam alanları daralmıştır. 1990'lı yılların başından itibaren, göle ve çevresine verilen ekolojik zararı gidermek için herhangi bir işlem yapılmamıştır.
