Nintendo 1986 yılında Japon pazarı için Zelda Efsanesi'ni piyasaya sürdüğünde, video oyunlarının kültüründe, teknolojisinde ve işinde yeni bir çağ oldu. Oyunun tasarımcısı Miyamoto Shigeru, Donkey Kong ve Mario Brothers serisini üreten bir yıldızdı. Şimdi oyunculara Link adındaki ana karakterin gelişimi için kendi yollarını keşfedebilecekleri büyük ama birleşik bir dünya vererek açık uçlu oyun kavramını daha da ileriye taşımak istedi. Miyamoto'nun tasarımı, Nintendo'nun MMC (Bellek Harita Denetleyicisi) çipi tarafından mümkün olan grafik işlemedeki iyileştirmelerden yararlandı ve Nintendo'nun yeni oyun kartuşlarında pille çalışan yedek depolama alanı sağlanması, oyuncuların ilerlemelerini kaydetmelerini sağladı ve böylece genişletilmiş hikaye çizgilerini daha pratik hale getirdi. Oyun arayüzü ayrıca kahramanın eşyalarını veya yeteneklerini yönetmek için etkinleştirilen ekranlar gibi yeni unsurlar içeriyordu - açılan menülere benzer bir teknik, daha sonra iş yazılımında görünmeye başladı. Bu yenilikler, Link'in kişiliği kötü Ganon'u yenme ve prenses Zelda'yı kurtarma çabalarıyla geliştiğinden oyunculara tamamen iki boyutlu bir dünyada (yukarıdan aşağıya bakıldığında) gezinme özgürlüğü verdi. Ayrıca, Miyamoto, oyunun temposuna ve karmaşıklığına dikkat ederek, bağlantıların daha zor zorluklara ilerledikçe oyuncuların becerilerini geliştirmesini sağladı. Legend of Zelda'daki başarı, oyunun tek bir oturumda mümkün olduğunca fazla puan almak yerine, belki de düzinelerce saat süren birden fazla seansta tamamlanmasıyla ölçülmüştür. Böylece Miyamoto, yeni nesil video oyunlarında daha fazla anlatı kapsamı ve daha zorlayıcı oyun mekaniği beklentilerini artırdı.
