Louis Ignarro, tam olarak Louis Joseph Ignarro, Lou Ignarro adıyla (31 Mayıs 1941, Brooklyn, New York, ABD doğumlu), Robert F. Furchgott ve Ferid Murad ile birlikte 1998 Nobel Ödülü'nü kazandı. Fizyoloji veya Tıpta, nitrik oksidin (NO) kardiyovasküler sistemde bir sinyal molekülü olarak işlev gördüğü keşfedildi. Bu çalışma, vücuttaki kan damarlarının gevşediği ve genişlediği tamamen yeni bir mekanizmayı ortaya çıkardı.
Ignarro, Columbia Üniversitesi'nde okudu ve 1962'de eczacılık dalında lisans derecesi aldı. 1979'da Minnesota Üniversitesi, Los Angeles'taki Kaliforniya Üniversitesi'nde farmakoloji profesörü olana kadar, New Orleans'daki Tulane Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde farmakoloji profesörü oldu; 2013 yılında profesör emeritus olarak emekli oldu.
Ignarro'nun Nobel Ödülü'nü kazanacağı kimyasal bileşik üzerine çalışmalar 1970'lerde ve 80'lerde ortaya çıkmaya başladı. İlk olarak, 1977'de Murad, nitrogliserin ve birkaç ilişkili kalp ilacının vücuttaki kan damarlarının çapını arttırdığını gösterdi. Daha sonra, 1980 civarında Furchgott, kan damarlarının endotelindeki veya iç astarındaki hücrelerin, endotel kaynaklı gevşetici faktör (EDRF) olarak adlandırdığı bilinmeyen bir sinyal molekülü ürettiğini gösterdi. EDRF, kan damarı duvarlarındaki düz kas hücrelerini gevşetir, böylece damarları genişletir.
Ignarro'nun nitrik oksit çalışmasındaki rolü, sonunda Furchgott'un EDRF'yi nitrik oksit olarak adlandırdığı faktörü tanımlayan bir dizi analizdi. Ignarro'nun 1986'da yaptığı araştırma, Furchgott'un EDRF'yi tanımlama çalışmalarından bağımsız olarak yapıldı. Bir gazın canlı bir organizmada sinyal molekülü olarak görev yapabileceği ilk keşifti. Furchgott ve Ignarro, 1986'da bilimsel bir konferansta bulgularını açıkladılar ve nitrik oksit araştırmalarında uluslararası bir patlama başlattılar. Rolü anlaşıldıktan sonra nitrik oksit için yapılan başvurular çok sayıdaydı. Örneğin, başarılı anti-iktidarsızlık ilacı sildenafil sitratın (Viagra) arkasındaki ilke bu araştırmaya dayanmaktadır. Araştırmacılar, nitrik oksidin kalp hastalığı, şok ve kanser için geliştirilmiş tedavilerin anahtarı olabileceğini öne sürdüler.
Murad ve Ignarro, Nitrik Oksit: Biyokimya, Moleküler Biyoloji ve Terapötik Uygulamalar (1995) üzerinde işbirliği yaptı. Ignarro HAYIR Kalp Hastalığı YOK: Nitrik Oksit Nasıl Tersine - Kalp Hastalığını ve Felçlerini Nasıl Önleyebilir? (2005). Buna ek olarak, Ignarro Herbalife'ın beslenme danışma kurulu da dahil olmak üzere çeşitli şirketlerin kurullarında görev yaptı.
