Avustralya'nın Kuzey Bölgesi'ndeki kaya barınağı arkeolojik alanı olan Nauwalabila I, arkeolojik kanıtların öne sürdüğü tahminen yaşı 50.000 yıldan fazla olan kıtadaki en eski Aborijin bölgeleri arasındadır. Nauwalabila I, Kakadu Ulusal Parkı'ndaki Sağır Toplayıcı Boğazı'nın güney kenarında yer almaktadır.
Nauwalabila I barınağı, yakındaki yükselişten düşen büyük bir eğimli kumtaşı bloğundan oluşur. Arkeologlar, barınak zemininde kamp ateşi kullanımının kanıtı olduğuna inanılan kömür ve kül katmanları buldular. Hayvan kemikleri ve kabukları gibi yiyecek kalıntıları ile birlikte taş aletler ve mızrak noktaları da, Aborijin halkının geleneksel olarak kullandığı en önemli boyama malzemelerinden biri olan doğal olarak oluşan bir kil kaya olan hardal gibi, ortaya çıkarılmıştır. Nauwalabila I'deki kaya sığınağındaki yüzeyin çok altında, taşlamadan yıpranma belirtileri gösteren birçok hardal ve kumtaşı levhası kanıtı vardı. Bu bulguların yakınlığı, hardalın bir toz haline getirildiğini ve kaya sanatı ve tören vücut bezemesinde pigment olarak kullanıldığını gösterir. Barınağın duvarlarında soluk resimler de var. Bu bulguların en derinine ulaşmak için radyokarbon kullanma girişimleri başarısız oldu (karbon-14 tarihleme sınırı genellikle yaklaşık 50.000 ila 55.000 yıl önce tutuldu), ancak son kez ölçülen optik olarak uyarılmış lüminesans (OSL) kullanımı söz konusu kum güneş ışığına maruz kaldı — bazı arkeologların 53.000 ila 60.000 yıl öncesine ait en eski bulguların olduğuna inanmasına neden oldu.
Nauwalabila I ve Madjedbebe'nin - Nauwalabila I'in yaklaşık 45 mil (70 km) kuzeyinde bulunan başka bir kaya barınağı arkeolojik alanı olduğu varsayımı, 50.000 yıldan fazla bir süre önce yerleşim gördü, Avustralya'nın orijinal insan kolonizasyonunun bir Pleistosen sırasında meydana geldiği teorisine denk geliyor. düşük deniz seviyelerinin Sahul Rafını açığa çıkardığı ve erken insanların Papua Yeni Gine'den Avustralya'ya neredeyse tamamen karadan geçmesine izin verdiği zaman buz devri. Bunun 60.000 yıldan fazla bir süre önce meydana gelmiş olabileceği düşüncesi, bazı bilim adamlarının anatomik olarak modern Homo sapiens'in Afrika'nın ötesinden ve Güneybatı Asya'nın bitişik bölgelerinin Güney Rotası'na Avrupa'ya önceden göç etme göçü boyunca göç etmesini önermesine yol açtı..
İnsanların Avustralya'ya Sahul aracılığıyla ilk geldikleri tarih tartışmalı bir konu olmaya devam ediyor ve bazı arkeologlar ve paleontologlar Madjedbebe ve Nauwalabila I'de çıkan OSL'den çıkan sonuçlardan şüpheliler. Her iki site de termitlerin aktif olduğu alanlarda ve tünel açıyor taş aletler gibi büyük kaya parçalarının eski katmanlara doğru aşağı doğru yer değiştirmesine neden olarak, onları çevreleyen kumla olan ilişkilerini geçersiz kılar.
Bununla birlikte, Nauwalabila I kalıntıları erken Aborijin kültürü hakkında hayati ipuçları sunuyor ve bilinen en eski sanatsal görüntülerde aşı boyası kullanan sanatçıların uzun ve saygın geleneğini gösteriyor. Ayrıca, on binlerce yıl boyunca çevre ile insan etkileşiminin önemli bir kaydını sağlarlar.
