Avrupa Uzay Ajansı uydusu olan 14 Mayıs 2009'da başlatılan Planck, büyük patlamadan kalan kozmik mikrodalga arka planını (CMB) ölçen ABD Wilkinson Mikrodalga tarafından sağlanandan çok daha fazla hassasiyet ve çözünürlükte Anizotropi Probu (WMAP). Kuantum fiziğinin öncüsü ve kara cisim radyasyonu teorisinde Alman fizikçi Max Planck onuruna seçildi. Kızılötesi bir uzay teleskobu olan Herschel'i de taşıyan Ariane 5 roketinde fırlatıldı.
WMAP gibi, Planck da Dünya ile Güneş arasında yerçekimsel bir denge noktası olan ve Dünya'dan Güneş'in karşısında 1,5 milyon km (0,9 milyon mil) olan ikinci Lagrangian noktasının (L2) yakınında konumlandırılmıştı. Uzay aracı, orada dolaşmak yerine L2 etrafında kontrollü bir Lissajous deseninde hareket etti. Bu, uzay aracını, dünyayı ve Ay'dan gelen radyo emisyonlarından izlemeyi zorlaştıracak daha uzak bir yörüngeye yerleştirmeksizin izole etti. Uzay aracı dakikada bir kez döndü ve her 15 dakikada bir dönme eksenini Güneş'ten korumak için kaydırdı. 2013 yılında sona eren görev sırasında gökyüzünün beş tam taraması yapıldı.
Planck'ın aletleri 30 ila 857 gigahertz arasındaki radyo emisyonlarını kapsadı ve SPK'daki sıcaklık dalgalanmalarını, yaklaşık 10 dakikalık ark açısal çözünürlüğünde milyonda yaklaşık 2 parça hassasiyetle ölçtü. Bu sıcaklık dalgalanmaları, ilk galaksilerin oluştuğu yoğunluk dalgalanmalarını gösterir. Yüksek açısal çözünürlük ve cihazların polarizasyonu, Planck'ın Sunyaev-Zeldovich etkisini, galaksi kümelerinin yol açtığı SPK'nın bozulmasını ölçmesine ve SPK'daki yerçekimi merceğini gözlemlemesine izin verdi.
