Optik atrofiaksonal çıkıntıları toplu olarak optik siniri oluşturan ganglion hücreleri adı verilen belirli bir retina hücresine doğrudan veya dolaylı hasar nedeniyle optik sinirin (ikinci kranial sinir) dejenerasyonu. Optik sinirin işlevi, oksipital korteks adı verilen beynin arkasındaki kortikal bir bölgeye iletim için gözün retinasından lateral genikülat gövdeye (beynin merkezinde bir röle istasyonu) görsel veriler taşımaktır. Optik atrofinin yaygın nedenleri arasında glokom, optik sinire baskı yapan tümörler, vasküler (kan damarı) hastalıkları, optik nörit, travma ve çeşitli ilaçlara ve toksinlere maruz kalma sayılabilir. Atrofi, ağırlıklı olarak 15 ve 25 yaş arasındaki erkekleri etkileyen Leber kalıtsal optik nöropatisinde (LHON) olduğu gibi kalıtsal bir kusur olabilir. Optik atrofi ve dejenerasyonun tedavisi, daha fazla optik sinir hasarını önlemek için altta yatan durumu düzeltmeyi amaçlamaktadır.
