Paul Ehrenfest, (18 Ocak 1880 doğumlu, Viyana, Avusturya - 25 Eylül 1933, Amsterdam, Neth. Öldü), kuantum teorisinin ve istatistiksel mekaniğin temellerini açıklığa kavuşturmaya yardımcı olan Avusturyalı teorik fizikçi.
Ehrenfest, 1904'te doktorasını aldığı Viyana Üniversitesi'nde Ludwig Boltzmann ile çalıştı. Ehrenfest ve eşi Rus matematikçi Tatiana A.Afanassjewa dinlerini terk etti (sırasıyla Yahudilik ve Hıristiyanlık), çünkü Avusturya'da bu tür mesleklerarası evliliklere izin verilmedi -Macaristan. Düzenli akademik pozisyonlar bulma şansını ciddi şekilde karmaşık hale getiren çift, Paul Ehrenfest'in Leiden Üniversitesi'nde teorik fizik profesörü olarak randevu almadan önce 1907 ve 1912 yılları arasında geçici öğretim gelirlerine maruz kaldıkları St.Petersburg, Rusya'ya taşındı. Hollanda.
Kuantum teorisinin embriyonik aşaması sırasında Ehrenfest, Max Planck'ın kara cisim radyasyonu formülünün mutlaka klasik fiziğin açıklayamayacağını kanıtladığı, süreksiz enerjinin temel bir varsayımını (ayrık kuantum enerji seviyelerinin varlığı) ima ettiğini açıkladı. 1911'de Ehrenfest, Albert Einstein'ın ışık miktarının istatistiksel olarak ayırt edilemeyen klasik parçacıklardan farklı olduğuna dikkat çekti ve 1915'te Hollandalı fizikçi Heike Kamerlingh Onnes'le birlikte bu istatistikleri açıkça - şimdi Bose-Einstein istatistikleri olarak inşa etti. Korpüsküler kuantum yerine Ehrenfest, ilk kez 1906'da önerdiği ve daha sonra kuantum alan teorisinde zorunlu hale gelen bir nicelikli dalga modeliyle çalışmayı tercih etti. Ehrenfest'in 1913 adyabatik ilkesi, fizikçilerin adyabatik süreçlerle birbirine bağlı yeni sistem çeşitlerini ölçmelerine izin verdi. Yeni araştırma yeteneklerini öğretme ve geliştirme becerisi ile tanınan Ehrenfest, öğrencileri Samuel Abraham Goudsmit ve George Eugene Uhlenbeck'i 1925'te elektron spin kavramını önermeye teşvik etti.
1911'de Paul ve Tatiana Ehrenfest, istatistiksel mekaniğin ve kavramsal temellerinin etkili bir eleştirel gözden geçirmesini yayınladılar, özellikle de sonraki araştırmacıların dikkatini ergodik hipotezin önemli sorununa çekti (hepsinin aynı enerjide “mikrolaştırdığı” varsayımı). düzeyi eşit derecede olasıdır).
