Anket vergisi, İngiliz tarihinde, her bireye eşit miktarda ya da “kafa” vergisi uygulanmaktadır. İngiliz tarihindeki anket vergilerinden en ünlüsü, 1381'de yaşayan ve 1381 yılında Köylüler İsyanının ana nedeni olan Wat Tyler tarafından yönetilen vergilerdi. Amerika Birleşik Devletleri'nde, anket vergisi tartışmasının çoğu, başlangıçta Afrikalı Amerikalılara, özellikle Güney eyaletlerine yönelik seçmenlerin bastırılması mekanizması olarak kullanılmasına odaklanmıştır.
Amerika Birleşik Devletleri'nde verginin kökeni, Batı ve Güney'deki Popülist Parti'nin yükselişiyle sonuçlanan 1880'lerin ve 90'ların tarımsal huzursuzluğu ile ilişkilidir. Düşük gelirli bir çiftçi partisi olan Popülistler, bu alanlardaki Demokratlara Yeniden İnşa Sonundan bu yana yaşadıkları tek ciddi rekabeti verdiler. Rekabetin yoğunluğu, her iki partinin de siyahları siyasete geri getirmesine ve oy vermeleri için yarışmasına yol açtı. Popülistler yenildikten sonra, Demokratlar eyalet anayasalarını değiştirdiler ya da yenilerini çeşitli disfranchising cihazlarını içerecek şekilde hazırladılar. Anket vergisinin ödenmesi oy vermek için bir ön koşul haline getirildiğinde, yoksul siyahlar ve genellikle vergiyi karşılayamayan yoksul beyazlar oy kullanma hakkından mahrum edildi.
Değişen şartların anket vergileri Güney eyaletlerinde 20. yüzyıla kadar sürdü. Bazı devletler vergiyi I.Dünya Savaşı'ndan sonraki yıllarda kaldırırken, diğerleri de korudu. 1964'te yürürlüğe giren ABD Anayasası'ndaki Yirmi Dördüncü Değişiklik ile federal seçimlerde kullanımı anayasaya aykırı ilan edildi. 1966'da ABD Yüksek Mahkemesi, Yirmi Dördüncü Değişiklik'in ötesine geçen Harper / Virginia Virginia Seçim Kurulu On dördüncü Değişiklik'in eşit koruma maddesi, devletler eyalet ve yerel seçimlerde oy kullanmak için bir ön koşul olarak anket vergisi yükleyemedi.
