Ricin, hint yağı bitkisinin (Ricinus communis) fasulye benzeri tohumlarında meydana gelen toksik protein (toksalbumin). 1888'de Alman bilim adamı Peter Hermann Stillmark tarafından keşfedilen Ricin, bilinen en toksik maddelerden biridir. Biyolojik bir silah olarak potansiyel kullanımı nedeniyle özel bir endişe kaynağıdır. Kazaya yanlışlıkla maruz kalmak nadirdir ve esas olarak hint tohumlarının yutulmasından kaynaklanır.
Ricin toksisitesi
Saflaştırılmış risin, hint tohumlarından veya hint yağı üretimi sırasında üretilen atık maddelerden ekstrakte edilen çözünür beyaz bir toz formunda meydana gelir. Saflaştırılmış risin vücuda yutma, soluma veya enjeksiyon yoluyla girebilir. Yutmayı takiben zehirlenmenin erken belirtileri, dehidrasyona yol açabilecek ishal ve kusmayı içerir. Yutulması ile şiddetli zehirlenme durumunda, bu semptomları genellikle 72 saat içinde nöbetler, halüsinasyonlar ve karaciğer ve böbrek yetmezliği takip eder. Eğer rin zehirlenmesi inhalasyonla meydana gelirse, semptomlar nefes almada zorluk, göğüste sıkışma, öksürük ve bulantı içerebilir. Solunması halinde şiddetli zehirlenme akciğerlerde sıvı birikmesine ve solunum yetmezliğine neden olarak 36 ila 72 saat içinde ölüme neden olur. Rinin enjekte edildiğinde, kırmızı kan hücrelerinin bir araya toplanmasına (aglütinasyon) neden olur, bu da kırmızı hücrelerin tahrip olmasına (hemoliz) yol açar ve yutma ile zehirlenmeye benzer semptomlar üretir. Solunduğunda veya enjekte edildiğinde çok küçük dozlarda risin öldürücü olabilir, çünkü bu maruz kalma yolları toksinin hemen kan dolaşımına girmesini sağlayarak vücutta hızlı dağılımına neden olur.
Ricin toksisitesi, maddenin protein sentezini inhibe etme ve hücreleri programlanmış hücre ölümüne (apoptoz) maruz kalmaya teşvik etme yeteneğine dayanır. Vücuda girdikten sonra, toksin hücrelere kolayca alınır ve hızlı bir şekilde apoptozu indükleyerek saatler içinde zehirlenme semptomlarının başlamasına neden olur. Rinin çalışmaları, düşük dozlarda kanser hücrelerinde seçici olarak apoptozu indükleyebildiğini ve bunun bir antikanser ilacı olarak gelişme potansiyeline sahip olabileceğini düşündürmektedir.
Toksikoloji testleri kandaki veya idrardaki risini tespit etmek için kullanılabilir; bununla birlikte, bu testler acil bir durumda genellikle pratik değildir, çünkü zehirlenmeyi doğrulamak için mevcut olandan daha fazla zaman gerektirirler. Ek olarak, risin zehirlenmesi için bir panzehir yoktur ve sonuç olarak tedavi destekleyicidir. Yutulmasından bu yana bir saatten az bir süre geçtiyse, zehiri mideden çıkarmak için gastrik lavaj yapılabilir. Dehidrasyonu önlemek için intravenöz sıvılar uygulanır ve gastrointestinal sistemden zehiri emmek için aktif kömür verilebilir. Bazı durumlarda, zehirli bireyler iyileşir.
Bilim adamları, acil risin zehirlenmesi vakalarında kullanılabilecek bir toksin nötrleştirici antidot geliştirmek için çalışıyorlar. Askeri personel gibi bireylerde zehirlenmeyi önleyici aşılar da geliştirilme aşamasındadır.
