Rōnin, geç Muromachi (1138–1573) ve Tokugawa (1603-1867) dönemlerinin çoğu zaman vagrant ve yıkıcı ve bazen aktif olarak isyankar olan ustasız samuray savaşçı aristokratlarından herhangi biri.
12. yüzyılda rōnin terimi, ya savaştaki kayıplar, efendilerinin zamansız ölümü ya da kendi yanlışları nedeniyle, samimiyetlerinden ve asil sponsorluklarından mahrum bırakılan samuraylar için kullanılmaya başlandı. Tokugawa shogunate'in kuruluşundan önceki çalkantılı dönemde sayıları hızla arttı; 17. yüzyılın ilk yarısında büyük bir bozukluk nedeni olarak kaldılar.
19. yüzyılın ortalarında pek çok yoksul samuray, Batılı yabancıları ülkeden kovmak ve eski imparatorluk ailesini Japonya'nın gerçek yöneticileri olarak haklı yerlerine geri döndürme hareketine çekildi. Bu samurayların büyük bir kısmı efendilerinden ayrıldı ve rōnin oldu. Bu rōnin, ılımlı yetkililer, Batı yanlısı akademisyenler ve Japonya'da ikamet eden yabancılara suikast düzenleyerek 1868'in Meiji Restorasyonundan önceki yıllarda ülkenin devrimci ruh halini artırdı. Şiddet restorasyondan kısa bir süre sonra devam etmesine rağmen, 1873'te samuray ayrıcalıklarının kaldırılmasından sonra rinnin varlığı durdu. 18. yüzyılın başlarında, rinnin efendilerinin ölümünün intikamını aldığı 47 rōnin olayı, birçok popüler Japon tiyatro, sinema ve edebi eserin konusu.
