Samsun, tarihsel olarak Amisus, şehir, Samsun ilinin başkenti il (kuzey). Karadeniz'in güney kıyısındaki en büyük şehir olan Samsun, Kızıl ve Yeşil nehirlerinin deltaları arasında yer alır.
Modern şehir merkezinin hemen kuzeybatısında bir burun üzerinde duran Amisus, MÖ 7. yy'da kurulmuştur; Sinope'den (modern Sinop) sonra, Euxine (Kara) Denizindeki en çok gelişen Milesian kolonisiydi. MÖ 4. yüzyılda Büyük İskender'in Küçük Asya'yı (Anadolu) fethinden sonra Amisus, Pontus krallarının altına girdi ve Romalılar tarafından 71'de yakalandığında savunucuları tarafından yakılana kadar zenginleşmeye devam etti.
Bizans döneminde Amisos olarak bilinen Selçuklu Türkleri tarafından 12. yüzyılın ikinci yarısında Samsun'a adını verdiler. Selçuklu yönetimi altında Avrupa ve Orta Asya arasında bir ticaret merkezi olarak Sinope'yi geçti; orada büyük bir Ceneviz ticaret kolonisi kuruldu. 14. yüzyılın sonunda Osmanlı padişahı Bayezid tarafından ele geçirilen 1402'de fatih Timur'un (Tamerlane) elinde Osmanlı yenilgisinden sonra Türkmen Çandar Beyliği'ne geri döndü. Osmanlılar yeniden ele geçirilmeden önce Cenevizliler tarafından yakıldı Mustafa Kurt'un (daha sonra Atatürk olarak anılacaktır) 19 Mayıs 1919'da Samsun'a, Türk Kurtuluş Savaşı'nın başlangıcına işaret eden ulusal direnişi örgütlemek ve 1923'te cumhuriyetin kuruluşunu müjdeledi.
Devlet daireleri, oteller ve dükkanlarla kaplı geniş bir cadde, sahil boyunca modern Samsun'un batısında yer alır. Şehir, verimli bir tarımsal iç kısım için büyükşehir merkezidir ve Orta Karadeniz kıyılarının ticareti için ana çıkış noktasıdır. 19. yüzyılın sonundaki büyümesi, bitişik Bafra ilçe'de (ilçe) tütün yetiştiriciliğinin gelişmesi ve Karadeniz'de modern gemilerin kullanımı ile ilişkilidir. 1960'larda modernize edilmiş ve genişletilmiş iyi korunan limanı, ülkenin Karadeniz kıyılarındaki en büyük limanıdır. İçeriden tütün ve yün, kentin fabrikalarından gelen sigaralar, gübre ve tekstiller ihraç edilmektedir. Samsun, İç Anadolu'dan demir cevherinin Divriği'den getirildiği bir demiryolu hattının terminalidir. İstanbul ve Ankara'ya hava ulaşım hizmeti veren kent, Ankara ve Sivas ile ana yollar ile de bağlantılıdır. Samsun, 1975 yılında kurulan 19 Mayıs Üniversitesi'nin yeridir.
Samsun ili Kızıl ve Yeşil nehirleri tarafından boşaltılır. Yoğun nüfuslu, verimli bir bölge olan Türk tütününün temel kaynaklarından birini oluşturmaktadır. Yüzölçümü, 9.679 kilometrekare. Pop. (2000) şehir, 363,180; il, 1,209,137; (2013 tahm.) Şehri, 510.678; il, 1,251,722.
