26 Şubat 2008'de, şimdiye kadar inşa edilmiş en iddialı Tohum bankası tesisi Kuzey Kutbu'ndan sadece 1.000 km (620 mi) Kuzey Kutbu'ndaki Norveç takımadaları Svalbard'da açıldı. Norveç hükümeti tarafından Spitsbergen adasındaki permafrost kaplı bir dağın yanına inşa edilen Svalbard Global Tohum Kasası (SGSV), her bitkide yetişen bitkilerden yüz binlerce bitki çeşidinin tohumlarını derin dondurucuda saklamak için tasarlanmıştır. dünyanın bir parçası. Huzursuzluk ve iç savaştan uzak olarak inşa edilen bu yüksek güvenlikli “kıyamet günü” muhafazası, dünyanın tarımsal mirasını felaketlere karşı, ister yükselen deniz seviyelerinden, asteroit grevinden, zararlılardan, hatta aşırı bağımlılığın öngörülemeyen sonuçlarından korumak istiyor. tek kaynaklı genetik modifikasyonlu ürünler.
Bir yedekleme tesisi olarak kurulan SGSV, yalnızca diğer tohum bankaları tarafından tutulan tohum örneklerini kabul eder. Mevduatlar, 2004 yılında BM Gıda ve Tarım Örgütü ve Uluslararası Tarım Araştırmaları Danışma Grubu tarafından kurulan ve en önemli temel gıda bitkileri için uluslararası tohum bankalarını işleten Global Crop Diversity Trust tarafından yönetiliyor. SGSV için tohum örnekleri kapalı kutularda teslim edilir ve saklanır ve bunları yayan ülkenin veya kuruluşun mülkü olarak kalır. 2008 yılının sonlarına doğru, 200'den fazla ülkede yaklaşık 2.900 bitki türünden yaklaşık 220 milyon tohumdan oluşan yaklaşık 320.000 farklı tohum örneği depoya konulmuştur. Kasanın depolama odaları, toplam 2.25 milyar tohum için 4.5 milyon tohum örneği alabiliyor.
SGSV, yinelenen tohum koleksiyonlarını koruduğundan, dünya çapında var olan yaklaşık 1.400 tohum bankasının yerini alması amaçlanmamıştır. Bunlar arasında ulusal ve uluslararası kurumlar, belirli ürün türlerine odaklanan kuruluşlar ve bölgesel tesisler bulunmaktadır. Genel olarak, bu tohum bankalarının genetik bitki çeşitliliğini koruması amaçlanmıştır ve bu nedenle gen bankaları olarak da adlandırılırlar. Mahsul çeşitlerinin ve ilgili yabani türlerin korunması, yeni zararlıları veya iklim koşullarını tolere etmek gibi temel özelliklere sahip yeni çeşitlerin geliştirilmesi için yararlı olabilecek genetik varyasyonlar sağlar.
En önemli küresel tohum bankaları arasında, Kraliyet Botanik Bahçeleri Kew tarafından yönetilen Milenyum Tohum Bankası (Batı Sussex, İng.) Bulunmaktadır. 2000 yılında açılan Milenyum Tohum Bankası, İngiltere'nin 1400 yerli tesisinin neredeyse tamamını korumayı başardı ve dünyanın çeşitli yerlerindeki tohum bankalarıyla işbirliği yaparak toplam 24.000'den fazla bitki türünü korumaya çalışıyor.
Belirli mahsullerde uzmanlaşmış tohum bankaları arasında Los Baños, Phil'de bulunan Uluslararası Pirinç Araştırma Enstitüsü'nde (IRRI) Uluslararası Pirinç Genebank ve Lima'da bulunan Uluslararası Patates Merkezi (IPC) bulunmaktadır. 1960 yılında kurulan IRRI, yaklaşık 100.000 çeşit pirinç tasarrufu sağladığını tahmin ediyor. 1971 yılında kurulan ve daha sonra Andean kökenli diğer yumruları içerecek şekilde genişletilen IPC, koleksiyonlarında yaklaşık 150 yabani patates türü sayılmaktadır.
Bölgesel bir tohum bankasının bir örneği, Amerika'nın güneydoğusundaki 1983'te, Yerli Amerikalıların geleneksel ürünler yetiştirmek için tohumları bulmalarına yardımcı olmak için kurulan Native Seeds'dir. Kuzey Amerika'daki en eski mahsul korumalarından biri, kısmen yoksul toplulukları beslenme açısından kendi kendine yeterli hale getirmeyi amaçlıyor. Kuruluşun tohum toplayıcıları, genellikle izole alanlara yürüyerek veya mulebackle seyahat ederek, bir zamanlar Meksika'da gıda ve lif için yaygın olarak kullanılan amaranth dahil olmak üzere yaklaşık 2000 çeşit bitki için tohum topladı; Güneybatı çöl halklarının en sevdiği yiyecekler olan kuru fasulye; New Mexico'nun Rio Grande dağlık bölgelerinde yetişen orach veya “dağ ıspanak”; panik otu, bir zamanlar Güney Kaliforniya ve kuzey Meksika'nın Hint halkları için zengin bir tahıl ve protein kaynağı; ve Büyük Kanyon'da Havasupai Kızılderilileri tarafından yetiştirilen bir ayçiçeği - ticari ayçiçeği mahsulleri tahrip eden bir pas hastalığına tamamen dirençli bir ayçiçeği.
Tekli melezleri seçerek, endüstriyel tarım (çoğu ticari tohum kataloğunda reklamı yapılan stokun kaynağı), Amerika Birleşik Devletleri'nde ve diğer ülkelerde mevcut gıda bitkilerinin çeşitliliğini, az sayıda çiftçi ve deneysel bahçıvan hariç herkese azaltmıştır. Örneğin 1900'lü yılların başında, Amerika Birleşik Devletleri'nde ticari olarak 7.000'den fazla elma çeşidi yetiştirildi; bugün çoğu tüketicinin sadece birkaç düzine çeşidi mevcuttur. Standardizasyonu ve verimliliği artıran monokültür bitkilerinin ekimi, yüzyıllardır yetiştirildiği ve yetiştirildiği arazilerdeki geleneksel bitkilerin yerini almıştır. Sonuç olarak, belirli bir yerin toprakları ve iklimi için en uygun özellikleri elde eden geleneksel ürünler sürekli olarak kaybolmuştur. Bu ürün çeşitliliğinin korunması, insanların bağlı olduğu gıda bitkilerinin geleceğini korumaya yardımcı olacaktır. Tohum bankaları, yaygın gıda bitkileri arasında genetik çeşitliliğin azalmasıyla ortaya çıkan endişeleri doğrudan ele alabilir ve bitki bilim adamları dünyadaki yerli gıda bitkilerinin çeşitlerini kurtardıkça, üzücü bir şekilde yıkanmış bir genetik palete renk katarlar.
